最近一则有关动物园的消息引起了大家关注。报道称，丹麦哥本哈根动物园决定处死一头18个月大的雄性长颈鹿“马里乌斯”（Marius），理由是由于欧盟规定不得近亲繁殖动物。这一决定引起了轩然大波，很多动物保护组织和民间人士纷纷表示抗议。
那么，为何哥本哈根动物园要做出这一决定呢？
首先这一做法并非无理可依，哥本哈根动物园的决定是基于欧洲动物园与水族馆协会（EAZA）的有关“动物繁育计划”所做出的。而“动物繁育计划”的核心内容之一，就是保持动物园饲养动物的基因多样性。
和一般人对动物园的认识不同。动物园并非一个单纯的动物展示场地，而更重要的是，动物园是一个保护和维持动物基因多样性的场地。所谓基因多样性，简单的说就是同一种动物由于在自然栖息地具有不同的种群，因此各种群间具有基因上的差异。这一差异就是基因多样性最主要的来源之一。对于动物园来说，需要做的是尽可能的收集这具有些差异化的基因的个体，加以保持和延续。然而，动物园的承载量毕竟有限，不可能无限制的增加动物数量，因此需要对具有某种特定基因型的种群数量加以控制，毕竟，这一基因型个体数量的增加，对于基因多样性的保护意义不大，而且耗费资源，实质上降低了对其他动物保护饲养标准。而且若发生杂交，反而不利于基因多样性的保护。事实上，控制动物种群数量是各国动物园的通行（并且合规）做法。每年都有数百头甚至更多的动物园动物，被以安乐死或避孕的方式，来进行数量控制。正是基于这一原则和惯例，哥本哈根动物园做出了这一决定。
让人们感到不适的，主要来源于无辜剥夺一个生命个体而带来的道德上的落差感。那么，为什么不采取野放或交换到其他动物园的方式来处理呢？首先对于野放来说，这头长颈鹿是动物园内降生和长大的动物，并无野外生存能力，如此野放将很难存活。并且，即使存活，它和其他长颈鹿的交配对于野生种群的基因多样性构成威胁。而交换到其他动物园，这不符合EAZA的章程。EAZA章程规定，该协会动物园只对动物具有管理权，而无所有权，因此不能将这头长颈鹿交换或贩卖给其他不符合其规范的动物园。
现在看来，在保护基因多样性这一根本目标下，可以采取的方式就是安乐死或避孕。通常，欧洲多采用安乐死（这也是EAZA的推荐方式），而美国等国多采用避孕方式。安乐死优势在于根本上减少“不合规”个体数量，提高动物园效率，劣势在于公众舆论压力。而避孕的优势在于不剥夺该个体生命，不会带来太大舆论压力，劣势是动物园不得不为这个个体采取避孕或单独饲养等措施，增加动物园运行成本。那么，哥本哈根动物园将选择哪种方式，我们可以拭目以待。
注：根据最新消息，哥本哈根动物园最终采取电击方式对该长颈鹿进行安乐死，并将长颈鹿组织一部分留用科研，其他大部分组织则用来饲喂园内大型肉食动物。看来哥本哈根动物园还是按照EAZA规章行事的。从这一点看，哥本哈根动物园的魄力需要我国动物园进行借鉴。国内很多动物园一味贪多，致使动物族谱混乱，亚种间甚至种间杂交频繁，这实际不利于动物基因多样性的保护。
