又是一年情人节，街头巷尾，网络店铺早就摩拳擦掌准备进行一大波玫瑰攻势。每到这时，我都会被问到一个例行问题，我们买的是玫瑰还是月季，它们究竟有没有区别？
实际上，玫瑰（Rosa rugosa）和月季（Rosa hybrid）都是蔷薇科蔷薇属家族的成员，所以模样有点像也就不奇怪了，它们都有灌丛状的身姿，圆圆的花朵，以及羽毛一样的叶片。不过，两者分属不同的组，玫瑰属于桂味组，而月季属于月季组，当然，两者在长上也有不少差别，很容易分辨。
我们在花店拿到一把红玫瑰的时候，不妨注意一下它的茎杆，上面的刺其实并不密集，似乎跟文学作品中“带刺玫瑰”的形象相去甚远？这是因为，目前市面上的玫瑰几乎全都是被称为“China Rose”的月季的后代。月季的特点的特点就是刺比玫瑰稀疏，另外，每片羽毛状的大叶子实际上包含了3-5片小叶片，并且，这些小叶片都显得很光滑平展，一如大家闺秀般的优雅。同时，这些花朵也没有什么浓郁的香气，跟玫瑰花酱的气味完全不同。没办法，谁让它们都是月季呢。
今天，我们看到的月季花朵是长期杂交培育的结果，园丁们利用杂交嫁接等技术，选育出了花朵大小不同，颜色各异的月季花卉。就连拿破仑的妻子，约瑟芬皇后也是月季品种培育的发烧友。
那么，真正的玫瑰又是什么样子的呢？实际上，植物学上所说的玫瑰，或者我国传统意义上的玫瑰要比月季丑得多。这些植物的茎杆上密刺丛生，通常只有5片单薄花瓣的，并且叶片的小叶数量更多（5-9片），小叶的个头叶更小。与此同时，小叶的叶脉是下凹的，所以叶片会显得皱皱巴巴的，全然不如月季那样舒展美丽。所以玫瑰通常不会出现的在我们的花店里。
其实，这些真正的玫瑰，更适合出现在玫瑰糖和玫瑰果酱中。香气主要成分是香茅醇、香叶醇、苯乙醇、月桂烯和a-蒎烯等醇，醛，酯类物质。正是这些香气物质为玫瑰汤圆，玫瑰月饼，玫瑰果酱等甜品增添了别具一格的风味。而通过二氧化碳超临界萃取获得的玫瑰精油更是化妆品界和香料界的宠儿。
玫瑰也好，月季也罢，它们成为华夏大地标准的爱情花朵，只是近年的事情。在我国古代，玫瑰花跟爱情完全没有瓜葛，这些花朵跟爱情的故事都是从西方传来的。在希腊神话中，爱神阿佛洛狄特为了寻找她的情人阿多尼斯，奔跑在玫瑰花丛中，玫瑰刺破了她的手，刺破了她的腿，鲜血滴在白玫瑰的花瓣上，白玫瑰从此变成了红色，红玫瑰也因此成为坚贞爱情的象征。
我国传统上代表爱情的花卉则是跟七仙女有关的凌霄花，花开并蒂的并蒂莲，以及此物最相思的红豆了。从这个角度来说，月季算是引进版的爱情花吧。
话说回来，不管是玫瑰还是月季，只要加上浓浓的爱意，那都是一份美好的礼物。
