短短几年间，快递已经成为很多人生活中不可或缺的一部分，在古代，人们寄件物品有没有快递呢？有是有的，不过古代快递可不像今天这样，只要在网上贴个招聘启事，随便找几个年轻力壮的小伙子就能行了，要知道，古代的快递可是件技术活，一般人还真干不了！
【周朝就有了官方快递】
“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”这是杜甫《过华清宫绝句》中的一句诗，讲的是杨贵妃爱吃荔枝，玄宗知道后特意派人到荔枝的产地岭南地区摘取最优质的荔枝，快马加鞭赶回帝都，以便让杨贵妃吃上新鲜的荔枝，而这送荔枝的“快递小哥”，其实是朝廷专门传递紧急军情的公职人员。这首脍炙人口的诗展现了唐朝的“快递”情况，但“快递”这个行业真正出现，则要追溯到夏商之时。
夏朝时实物传递已经产生，但一般都是“顺路”传递，并没有明确分工；到了商朝，开始有人专门有目的性地去传递信物，比如今天帮张家送个信，明天帮李家跑个腿，赚点小钱贴补家用，但传递的距离都不会太远，依靠的交通工具也是人的双腿；西周时期，朝廷开始有了专门负责主管邮驿快递的官职“行夫”，并定下了快递行业的宗旨“虽道有难，而不时必达。”这是现代快递都很难做到的一点，而从此以后快递也有了比较明确的分类，包括“轻车快传（传）”、“边境传书（邮）”和“急行步传（徒）”等几种方式。
春秋时期，“马传”正式出现，马成为了主要交通工具，在近距离传递书信时，往往使用“单骑通信”，而长距离传递消息则可使用“接力传递”。秦朝大一统之后，公文的传递又根据其紧急程度分为了“急字文书”和“普通文书”这两种，用现在眼光看，就是分成了快递与平邮，这二者的差异在于每日的要求的行路里程之上。一般普通文书对快递送达日期没有太过苛刻的要求，快递人员可以正常送达；而批注了“马上飞递”的公文，则每天行程必须达到150公里；若是批注了“十万火急”，那速度就必须更快了。
【骑马的快递员】
汉代之后，所有的快递都必须由快递人员骑马递送，马术从此成为了快递员必修的课程，南北朝时的紧急公文要求快递员每日策马200公里，隋唐时这一数字增加到了250公里，宋代时，又出现了一种更快的快递方式——急脚递，据《随园笔记》中记载，最快的急脚递可以“日行六百里”。
这600里路折合成现在的尺度大约是不到250千米的距离，虽然以现代人的眼光来看，这点距离飞机飞上20多分钟，开车开上两个小时也就到了，但是在古代，快递员可是要骑马传送的，而一般的快马每个小时正常跑也就能跑个20多千米，如果一整天不间断地跑，12个小时也就刚刚好能跑上大概600里路。但是马和汽车不同，汽车是有汽油就能跑，它是钢铁做的，不会累也不需要吃饭，但马可不一样，再好的马儿那也是需要吃饭、需要休息的，因此再算上马儿休整的时间，想跑600里路估计光是白天都不够用。
有些人说了，古代不是动不动就有千里马吗？骑上千里马日行个500千米还不是小菜一碟？其实这应该算是一种对历史的误解。古代的计量单位与现代不同，比如周朝时一里的长度只合现代的300米左右，因此在《史记》等正史中记载的“千里马”，说的“千里”其实也就是300千米，时速不过30千米上下，这样看来，历史上所谓的能够“日行千里，夜行八百”的神马，速度也并非人们想象中的那么快。
鉴于马的速度有限，即使骑术高也不可能大幅度缩减在马上的时间，因此只能在马修整的时间上作文章，每到一个驿站，就在这个驿站换乘一匹休养好的马，把之前跑累的马存放在这个驿站休整，换马不换人，这样就能大大节约快递的时间了。但是马是休息了，人可没办法休息，有些送加急快件的快递员连跑几天几夜都不能合眼，目的地一到，就直接累晕过去，这种精神真是值得现代的快递人员学习。可见想在古代的政府谋个快递的差事，那真是体力、耐力、持久力，一个都不能少。
【镖局其实就是私营快递】
上面我们讲的是在古代官府快递，相当于现在的国家邮政，官方快递走的都是官道，也有官方驿站，而且传递的一般都是军情这样重要的东西，一般的绿林好汉、劫匪强盗绝对不会对他们下手的。但是古代还有私人快递业，古代快递费用极为昂贵，因此，私人快递一般都是都是运送价值不菲的财物，这就成了强盗们拦路打劫的目标。
这样一来，私人的快递就成了烫手的香饽饽，虽然这种快递的收费一般都很高，但能不能吃得下，保证快递能够安全地送达，那就要看“快递公司”的能耐了，如果接了活而不能送到，可是要按货物的价值原价赔款的。而这能耐说白了就两点：一是武力，你武力值高，劫匪来一个杀一个，来两个杀一双，估计也就没什么人再不开眼会来劫你的快递了；二是人脉，如果你武力上差点，但人缘好，黑白两道都说得上话，那一般劫匪也不会找你的麻烦。只有具备这两个条件，你才能在古代开一家民营的快递公司，用当时的话来说，就是镖局。
镖局起源于明末清初，原来叫标行，直到清朝票号出现，才改为镖局，这个镖字从金从票，一眼就让人看明白，这是用武力换银票的地方。想在私人镖局这个民营快递企业里谋个差事，没有点功夫那是绝对不行的，而且快递员的武力值一般还与职位和收入挂钩，最低级的叫趟子手，说白了就是见习跟班，还不能说是正式员工，接下来就是普通镖师，再高一级，有经验功夫也不错的会是镖头，而最厉害的则是总镖头。
在民间传说中，有个晚清十大高手排行榜，排行榜中有一位专精刀法的侠士，他一生行侠仗义，声名显赫，武艺高超，和霍元甲、黄飞鸿等著名武师齐名，他就是河北沧州的大刀王五王正谊。王正谊师从“双刀”李凤岗，早年随师伯刘仕龙一起押镖行走江湖，后来他又到北京的一家镖局当镖师。
这么干了十多年，王正谊在北京半壁街自己开了一家顺源镖局，北至山海关，南到江苏淮安的业务都可以承接。由于顺源镖局有着规范的管理，再加上收费合理，王总镖头又是个仁义的，因此镖局很快出了名，生意也是红红火火。后来由于参与义和团与八国联军抗争，王正谊被八国联军枪杀，他的故事被后世人们拍成了电影，一直流传至今。
从大刀王五的故事中，我们不难看出，古代能在民营快递企业中当员工的，大多都不是一般人，很多都是有着师承的练家子，没有点武功和能耐，别想在快递的行业混出头，不然丢了小命不说，还得害快递公司倒贴钱给雇主。
