当温度低于60华氏度（译注：约15摄氏度）时，有些人可以从容应对严酷的冬天，而另有些人则似乎需要饮杯咖啡。“正常”体温并非事情的全部。
大多数人认为人类的平均温度为98.6度（译注：约37摄氏度），但其实是，“正常”体温因人而异。有些人天生比别人冷，有些人则相反。但体温并没有讲述事情的全貌。
我们通常认为某些群体的人比其他人冷。例如，女性通常比男性冷；上了年纪的人往往比年轻人要冷。年纪大的人往往比年轻人体温要低，但还要考虑其他的解释。可能是随着年龄的增长，我们的血管壁失去弹性，这会导致循环不良。如果身体血流不畅，四肢往往是冷的。另一个可能的原因是储存身体热量的皮下脂肪稀疏。还有其他病症也会让你觉得冷，如甲状腺病症(可以让你无法控制你的体温)，高血压或者糖尿病。
另一类经常感到“冷”的是女性。有趣的是,研究发现,女性的中心体温（97.8华氏度）一般高于男性(97.4华氏度)，但她们的四肢通常比男性的四肢要冷。1998年，犹他大学的研究人员发现，男人手的平均温度是90华氏度[1],而女人手的平均温度是87.2华氏度。相差3度之多!似乎温差不是太大，但对男人来说，女人的手（或脚）摸上去感觉很冷。
对这种差异的一个可能的解释是，女人的机体努力使身体的重要器官保持温暖，而将四肢的热量带走。它们是怎么做的呢? 一种解释是，男人往往有更多的肌肉，而女人往往有更多的脂肪。而肌肉产生热量，脂肪储存热量——因而腹部的温暖舒适是以四肢的温度为代价的。
有没有一群人可以很好地承受寒冷呢？因纽特人常年在严寒的气温下生活。的确，研究已表明：因纽特人往往比生活在其他气候下的人身形矮小，这样，他们的身体才能更好地保存其中心温度。四肢短小，血液在体内流动的区域就较少，这样就可以保暖。
那么，老人和妇女在寒冷的时节如何保暖呢？新的研究表明：动物借助于它们的皮毛保暖，从中我们有许多可学之处。
译注：[1]摄氏度＝（华氏度－32）÷1.8
（原作者：Chanie Kirschner；编译：Nhzy Julie)
