在西雅图一家久负盛名的中国餐厅里，我们一家四口饱饱地享用了一顿美餐。要回中国了。这时，全家人终于长长地松了一口气：我们总算在美国抢到了“学区房”！在美国这个地广人稀的地方，买房子还要“抢”吗？当然，如果是好的学区房，用“火拼”这个词都一点不为过。自从开始考虑儿子上中学的事，我突然发现，去美国买学区房已经成为中国高收入阶层最热衷的话题。
随着今年美国房地产市场的缓慢复苏，西雅图当地的房产市场也逐渐活跃起来。尤其是两家电子高科技巨头谷歌和亚马逊为了同总部设在西雅图附近的微软竞争，直接搬进了微软对面的办公大楼，他们以夸张的竞争姿态抢人才、抢地盘。我的一位在微软公司工作的朋友说：“在这里，IT行业很好找工作。职位空缺，经常招不到人。”大批高科技人员的进驻，一下带动了周边房地产市场的兴旺。优质的学区房自然成为家庭首选。还有人曾告诉我，自从电影《北京遇上西雅图》上映后，西雅图也吸引了更多中国人的目光。
和许多在微软公司工作的普通中国员工一样，我的这位朋友也有着优厚的工资和福利待遇。如果说微软的员工都买不起房子，这恐怕是没人会相信的笑话。但问题是，她遇到的对手不是当地的美国人，而是手持大把现金的来自中国大陆的投资客。
在来自中国的美国房地产投资客中，有些人买房是以孩子日后在美国上学为目的的，因此将目标锁定在优质的学区房。这些买家目标明确，心态也相对稳定，一般不会因为房价的短期波动而影响其买房的决定。目前还没有具体的数据统计，到底有多少中国投资者是在美国专门抢购学区房的；但据中国新闻网报道，从2011年3月至2012年3月期间，中国人花费了90亿美元在美国购置房产，连续两年成为美国房产的第二大海外买家。
“你们想暑假来这里买学区房，要有思想准备噢！”朋友在电话里一本正经地对我说，“本来我们看中了几个房子，想选一个给女儿申请上中学；谁知道一个都没捞着，全被外面来的投资客抢走了。”
“有那么离谱吗？凭你们的实力，怎么可能抢不过？”我不禁好奇。
这时，电话另一端的朋友忍不住冲我大声嚷嚷起来：“小姐，您还不知道吧？人家都是现金一次性付清，哪会像我们，找银行啰哩吧嗦地贷款。碰到这类‘大爷’，我们只能眼巴巴地看着人家把房子拿走了。现在的行情是，优质的学区房源基本上是出来一套抢一套。买家大多都是亚洲人，尤其都是中国内地以及中国台湾人、中国香港人和印度人在‘火拼’”。
不久，到了西雅图后，我们遇到了另一位朋友和她的先生。他们来自上海，有一个5岁的男孩。朋友的先生也在微软工作，前不久刚刚买了房。提起自己的买房经历，这位朋友一肚子愤愤不平地说：“我们原先看中的一个学区房，附近的小学、中学和高中都不错，可是我们抢不过别人啊！一个房子十几个买家同时在抢，我们出的价钱比卖主的开价多出十几万美金都抢不到，人家出现金啊！没办法，只好罢手。现在买的这套房子，可上的小学还可以，中学、高中就很一般了。等孩子上完小学再说吧。”她的一番话，听得我目瞪口呆。
既然来了，我们决定先探探市场行情。一开始，我们避开了最为抢手的W区和S区。这两个区虽然不是富豪的聚集地，却也有明显的“富人区”特征：家庭收入高，父母学历高且注重孩子教育，居住环境安全优雅——自然，房价也高。这两个区的小、中、高三类学校都名列前矛。一旦成为这两个区的居民，孩子从小学到高中便可高枕无忧。但我们的孩子即将小学毕业，只要考虑中学和高中排名最好的M学区就可以了。无论就小区的居住环境、家庭的富裕程度、小学的排名而言，M区都在W区和S区之下，竞争自然降低不少。不久，我们看中了该区的一座独幢房。
经朋友介绍，我们认识了当地一家房地产的经纪人Lisa。根据多年的经验分析，她认为我们拿下这处房子的可能性很大。首先，当地学区房竞争最惨烈的时段（今年四、五月份）已经过去，近期有传言美联储贷款利率有上扬的可能，因此部分买家持观望心态；其次，我们选择的学区并非最热点，美国家庭多有几个孩子同时上学，一般来说，必须同时考虑小学、中学和高中不同的学校。而跳过小学，只考虑中学和高中的毕竟不占多数，这次只有6个买家参与竞争。基于以上分析，Lisa建议我们报出高于卖方叫价5万美金的价格。行就行，不行也不拼，等来回过几招看看再说。她似乎胸有成足。
当天晚上九点多钟，我老公的手机响了。“What？”房子已经卖出去了？“有买家一次性付现金，成交了。买家的经纪人没有透露具体的成交价格。”老公把经纪人发来的信息又念了一遍。我一时反应不过来，这仗还没开始打，就结束了？我真的闻到了一股浓烈的火药味。
我们在西雅图只有短短几天的行程，时间非常有限。除了Lisa，朋友又推荐了另一位经纪人Peter，希望能在短时间内找到不同的房源。很快，我们就看中了Peter推荐的一套房子。迫于紧张的市场竞争压力，他先准备好了一份“买房合同”，并让我们预先签好了字，一旦我们作出最后买的决定，便可随时把签好的合同发给卖方。
看房，继续看房。第二天，我们又看中了Lisa推荐的一处房子，就位于那个小、中、高各级学校都名列前矛的S区。这已是我们看中的第三套房子了。经过反复思考和比较，我们觉得这套对我们更合适。于是马上致电Peter终止意向，不再考虑他推荐的那套房。虽然有点不高兴，Peter还是答应了。我们则集中精力准备文件，重新递交新的意向书……一切都按计划有条不紊地进行着。
又要打仗了！这回的仗该怎么打？鉴于S区这个地段比上一个M区更具保值、增值潜力，大家简直都要扑上去抢了。这无疑将是一场恶仗！我们所有人——包括Lisa和她的工作团队——神经都紧张起来。我一直认为，买房是一种缘分。尤其是在目前这种各路买家都势在必得的情况下。大家除了拼资金实力，更要碰点运气了。最后我们商定参与竞价；但是一旦竞争的价格远远超出房子应有的市场价值——即进入恶性竞争的轨道，我们决不恋战。
令人意外的是，这次参与竞争的买家只有四个。而卖方则额外提出，每一个买家必须提供一封信，说明自己为什么要买这个房子。在信中，我们写道：“我们是一个年轻的中国家庭。几年前，我们的儿子就出生在这里，我们也因此和这块土地有了不解之缘。今天，我们踏进这个美丽的房子，立刻被一种熟悉的味道所吸引，那是我们的家的味道……”这种场面真让人不敢相信，我到底是在买房子，还是在参加大公司的面试？我们也不得不承认，在美国，有些事儿不只是有钱就能办成的。
又出事了！就在递交了所有材料的当天，我们意外地收到Peter的邮件，原来虽然我们已告知他终止合作，但他还是把我们预签的那份买房合同发给了卖方。而卖方在没有收到我们所有文件的情况下，也签署了买卖合同。这样一来，从法律上来讲买卖已经成交了！这可怎么办？我们必须在极短的时间内把这件事处理干净，终止意外成交的买房合同，否则，我们可能要放弃争取第三套房子的机会了。这件事非常棘手，有那么几次，我们真的觉得没有希望了。整整两天一夜，老公没有合眼，在仔细审核了买房合同等法律文件材料后，他终于找到了快速解决问题的突破口，签署了终止意外成交的买房合同的文件，巧妙、稳妥地将这件事摆平了。
我清楚地记得那个星期五的凌晨，天还没有亮，我们全家四口穿戴整齐，准备开赴向往已久的Mt. Rainner雪山。临出门时，我对老公说：“咱们今天还是别去了。虽然去雪山是我们筹备已久的旅行计划，但今天是出结果的最后一天，在这个节骨眼上，不知道会出什么岔子，还是留下来吧。”真的要感谢我的两个儿子，在这种状况下，他们表现出超乎寻常的理解和宽容。
下午五点钟，一阵急促的手机铃声响起。“Congratulations（祝贺你们）！成功了！”Lisa在电话中抑制不住地兴奋。卖方选择了我们，而房子的价格也没有超出我们预设的底线。为什么？是运气吗？是实力吗？唯一有说服力的解释，恐怕只有“缘份”这两个字了。
登上返回中国的飞机之前，我们收到一位美国朋友发来的短信：“恭喜你们，心想事成。你们的出现，让我们感到前所未有的压力。我真的不知道，在我们自己的国家，像我们这样的美国人，以后怎样才能和你们竞争？”
（本文作者：宁晓松是独立撰稿人）
