诚实守信，本是中华民族一种最重要的传统美德，“季布一诺，价值千金”的故事也已流传了千年之久。这个故事说的是秦朝末年有一个叫季布的人，性情耿直，只要是他答应过的事情，无论有多大困难，都设法办到，受到大家的赞扬。
但是社会发展到今天，人们却惊讶地发现，我们的社会似乎陷入了研究的诚信危机当中。我们不禁想问，是什么让诚信变得这么难？一般认为，这是社会整体道德沦丧的一个方面，是人们过于追求经济利益、忽视道德价值的结果。但如果追根究底，我们会发现一个不一样的答案：原来，中国自古以来就没有把“诚信”这个价值观放在最重要的位置。
【孔子并不看重诚信】
在中国古代的价值体系中，忠和孝是最重要的，虽然诚信也占有一席之地，但在“仁义礼智信”中排在最末一位。就连儒家老祖宗孔子，对“诚信”的坚持也不是一以贯之的，当“信”与其他更重要的东西产生冲突时，就可以有所让步。
在《论语》中记载过一个故事：有一次，一位姓叶的老者对孔子说：“我们那个地方的人都很正直。其中有一个人，叫直躬，他的父亲偷了羊，他竟然能够站出来将他揭发检举，这是多么深明大义、诚实正直啊！”孔子听了微微一笑说：“在我们那里所说的正直和你说的正直不太一样。在我们那里，如果儿子偷了羊，父亲会为儿子隐瞒，如果父亲偷了羊，儿子也会为父亲隐瞒，而这种父子间相互隐瞒也正是诚实正直的体现。”
我们不难看出，在孔子眼中，父对子之间的“爱”与子对父的“孝”比起一般意义上的“诚实正直”要更加重要，甚至可以说，孔子认为，在做到了“爱与孝”的同时，“信”也就自然而然地包含在其中了，没有必要刻意为之，如果为了“信”而抛弃“爱与孝”，那么就是不“诚”。
《吕氏春秋》中记载了这个故事的另一个版本：楚国有一个人叫直躬，他的父亲偷了别人的羊，于是他将这件事报告给了楚荆王。楚荆王派人将他的父亲捉拿归案，准备将其父问斩。直躬听说后，请求楚王让自己代父受死。楚王感念他的孝心，同意了他的要求。
然而在执行死刑的时候，直躬又对执行的官吏说：“父亲偷羊我将他告发，不是诚信正直的表现吗？父亲将被诛杀，我代他受死，不是有孝心的体现吗？又诚信正直又有孝心都会被下令诛杀，那么这个国家还有什么样的人能够得以不死呢？”执行死刑的官吏将直躬的话传达给了楚荆王，荆王感觉他说的很有道理，于是便将他放了。孔子听说了这件事，讽刺道：“直躬的诚信可真奇怪，用自己的父亲一而再再而三地为自己博取名声！”
从《吕氏春秋》这个故事中，我们能更深地体会到孔子对“信”的态度。在孔子看来，如果一个人用牺牲“孝”为代价来换取“信”，那么他的“信”就不再是纯粹的“信”了，而只是为了获取“名”而使用的一种手段，这样的“信”还不如不要呢。
孔子所代表的儒家思想几千年来一直在中国居于统治地位，因此他对价值评判的标准也直接影响了我们现代的社会。如果一个中国人不孝顺父母或者出卖自己的祖国，那么这个人无疑会遭到众人的鄙视和严厉的批判，但如果一个人为了忠诚和孝顺而撒谎，那么他的这种不诚信则值得原谅。
【“善意的谎言”毁坏诚信】
在现实生活中，“诚信”为其他目的而让步的事在我们的社会上可谓习以为常。假如一个不谙世事的孩子，突然失去了自己的亲人，该怎样向他说明自己的亲人到哪里去了呢？我们习惯于选择撒谎：暂时不要告诉他真实情况，只是说到很远的地方出差去了，或者是在国外学习工作之类的。公司里负责人事管理的人，在裁退员工的时候，多半会找些无损于对方的借口，不会直接指出对方的缺陷和不足，他们一般会说：“你工作很努力，公司上下很认可，但是公司现在比较困难，只好忍痛割爱等等”冠冕堂皇的话。
一个小孩失去了亲人，就一定要对其进行欺骗和隐瞒吗？人生总有一些令人难以承受的挫折，即使再大的灾难也需要面对，我们难道不可以引导孩子勇敢面对痛苦和灾难吗？对于职场成人的欺骗则非但没有必要，反而会损害他们，有意不指出员工的缺点，就不能使他们改正缺点更好地工作，这是害了他们。
曾经有一篇新闻对善意的谎言进行了充分的肯定。吉林省长春市一个双目失明又得了恶性肿瘤的小女孩，在她生命的后期，当医生问她最大的心愿是什么时，她说想去天安门看看升旗仪式。当地一家报社的记者得知这个情况后，开始动员社会力量满足这个生命垂危的女孩的最后心愿。但是因为长春到北京有将近1000千米的路程，如果满足她的要求，医生怕女孩经受不住旅途的劳累，于是一个由数百名志愿者和医生集体编造谎言的活动开始了，从上火车到改乘旅游公车，一路上，从报站到服务员端茶倒水，甚至到旅客的交谈，都是大家有意安排的，最后来到了一个学校，在军乐队伴奏的国歌声中，让双目失明的女孩以为真地来到了渴望已久的天安门广场。
报社记者组织并报道了这个新闻事件，把这个谎言当做最值得赞扬的善良来报道。可是这个善意谎言的危害性不可小觑，它看似安慰了一个可怜的女孩，但却使人们认为新闻是可以造假的，撒谎不是件坏事。媒体把制造谎言当成宣扬真善美的新闻，也许博得了一时的掌声，但却会永久损害媒体的公信力。
其实，对于那个患了恶性肿瘤的小女孩，与其兴师动众撒下一个弥天大谎，不如诚实告诉她去天安门是不现实的，我们可以就地举行升国旗仪式，这对那个小女孩不也是一种安慰吗？也许这对那小女孩总有些遗憾，但人生岂不总是遗憾？类似小女孩那样的情况多得很，我们是不是都要如此制造谎言呢？
“善意的谎言”总是强调其善意性，从而容易被人们采纳和接受。但谎言不管是出于善意的还是恶意的，都改变不了其欺骗性本质，因此善意的谎言也必然会有碍于诚信。
【西方诚信标准的绝对性】
相比较而言，西方虽然也有欺骗撒谎，但总体上的诚信确实要强不少。比如，在美国的学校当中，有一些“闭卷”考试，竟然是可以将试卷领回家在家完成的，而学生只需要试卷前的诚信保证上签名就可以了。美国的邮政工作也和中国大不相同。在中国，人们一般不会将贵重物品放在信封中邮寄，避免丢失造成损失。但是在美国，无论是信用卡、现金还是大额支票，全部可以放在信封里通过邮局邮递，完全不用考虑可能会有损失的问题。
西方人之所以在诚信方面做得比较好，不是因为他们的道德比我们更高尚，而是因为西方文化把诚信当做一个极为重要的价值标准。在西方的基督教文化中，诚实是上帝对人类的诫命，人是不能找借口来撒谎的，无论是善意还是恶意都不应撒谎，否则就是对上帝的大不敬。在《圣经》中就有这样的箴言：“说谎言的嘴，为耶和华所憎恶；行事诚实的，为他所喜悦。”“作假见证的，不免受罚；吐出谎言的，也必灭亡。”由于在基督徒心中，是全知全能的，不可被欺骗的，所以“诚信”在西方就是一个绝对重要的道德价值观。
诚信，无论对于哪个国家和民族来说，都是一种重要的美德，如何在我们的价值观中，让诚信与忠孝仁义同等重要，这是我们需要长久探索的课题。
