女孩像爸、男孩像妈是中外都流行的说法，连我都经常提起。对这个说法，有正反两方面的意见，都是从基因的角度来分析，看起来也都头头是道的。对于家长来说，像爸像妈不是很重要，重要的是要像自己。因此孩子生下来后就有初为人父母者抱着孩子左看右看：是不是抱错了？或者让医院给掉包了？我当年没有经过这种情感煎熬，因为儿子出生在约翰霍普金斯医院，产房里就他一个亚裔孩子，绝对不可能出错。
人的长相是由DNA决定的，我们的DNA一半来自父亲的染色体，一半来自母亲的染色体，因此反方据此认为孩子应该既像爸又像妈，不存在女孩像爸男孩像妈的情况。正方则认为父母染色体起的作用不同，特别是决定性别的X和Y染色体在起作用，所以女孩像爸男孩像妈。
正反两种观点都犯了遗传学简单化的毛病，决定人的长相并非父母染色体各一半那么简单，而是要到基因水平，每一个外表体征是由多个基因决定的。当精子和卵子结合后，有一个基因混合的过程，来自父母的基因有些因此而增强、有些因此而减弱、有些则因此而被阻断，这样即便是同胞兄弟姐妹的模样也会各不相同，所谓龙生九子，各不相同。
就拿头发和眼睛的颜色来说，孩子从父母那里继承了很多对相关的基因，每对基因一条来自母亲，一条来自父亲，具体多少对连科学家都不清楚。这些基因通过控制黑色素细胞来起作用，黑色素细胞越多，头发和眼睛的颜色越深，因此很难保证子女和父母一致，更无法保证女儿和父亲一致，儿子和母亲一致。至于身高体型，除了基因影响，还有父母的饮食习惯、孩子自己的饮食习惯和生活习惯的影响，一家子都是胖子的有的是，一家子全是瘦猴的也不少，一家子有胖有瘦的更多，没有什么规律。
中国现在多是独生子女家庭，比较长相有些难度，国外有不少大家庭，孩子有的长得很像其他兄弟姐妹，有的长得不像，这就是基因混合的无规律性导致的。虽然兄弟姐妹的基因都是父母各一半，但在发育过程中，有些基因起的作用大，有的起得作用小。老大的眼睛像妈妈，老二的眼睛像爸爸，和孩子的性别无关。
成长过程中，激素水平和环境因素都会起到一定的作用，因此成人以后的长相并不完全由基因决定的。
如此说来，女孩像爸、男孩像妈是无稽之谈了？严格说是的，但子女与父母的长相还是有某种规律的，只不过这种规律不是女孩像爸、男孩像妈这个流行的说法。
孩子在长相上到底像谁这件事上有过正儿八经的科学研究的，而且登在《自然》这种顶尖杂志上。1995年《自然》杂志刊登了一个研究结果，找来122个人，让他们辨认陌生人的照片，给孩子和父母配对。结果半数婴儿正确地配上了亲生父亲，而正确地配上亲生母亲的比例则低多了。
这个试验如果是在全民特别是女性普遍整容的韩国进行的，就很容易解释了。可惜不是在韩国做的，研究人员就要为此这种无论男孩女孩都像父亲的可能性大的结果做出解释。这个解释很有意思，是从进化的角度。
在进入文明社会之前的许多许多年，由于家庭这种形式不存在，人类是只知其母不知其父的，从谁肚子里生出来很难搞不清楚，但种子是谁的，在没有亲子鉴定的时代则很难搞清楚，唯一的办法就是看长相。如果男的发现和自己有过性关系的女的生出来的孩子长得像自己，虽然没有家庭和继承权这些东西，他还是会承担一定的责任，照顾孩子和其母亲。对长得不像自己的孩子，则不会承担责任。有强壮的成年人罩着，孩子就容易成人，那些长得像母亲的孩子没有人罩着，很可能夭折。经过漫长岁月的进化，一些父系显性基因就这样被保留下来，一些母系显性基因就被淘汰了，于是孩子无论性别，出生后都像父亲。
这个解释颇有道理，2003年出现了另外一个研究，发表在《进化与人类行为》杂志上。研究人员对一组参试者头部拍照，然后在他们不知情的情况下改变成婴儿的模样，再让他们挑照片，发现男性参试者对像自己的婴儿图像有兴趣，愿意领养或者花时间，而女性参试者则无所谓。这个研究支持了上面那个研究。
事情到此并没有结束，2006年《进化与人类行为》杂志又发表了一篇这方面研究，是英国和法国科学家联合做的研究，研究人员找来69个家庭，有88个孩子，年龄不一，相差最大6岁。研究人员问父母，他们的孩子像谁，然后找来209个裁判，拿照片给他们看，让他们评判。
这些家长们的水平还真高，居然和上面的研究相符，所有的母亲都认为儿子像爸爸，77%的母亲认为女儿像爸爸，80%的父亲认为孩子无论男女都像自己。可是裁判们的意见正好相反，他们认为一半孩子像妈妈，只有1/3的孩子像爸爸。而且刚生下来时，男孩和女孩都像妈妈多一点，之后女孩继续像妈，男孩在2到3岁之间开始像爸了。
这个结果从进化的角度也能解释，这是在家庭开始形成后，男孩在发育过程中越来越像父亲，让父亲更有责任感。即便不是自己的亲生儿子，也会因为有几分相似而当亲生儿子抚养和照顾。
此外还有另外一个不算解释的解释，不少男人长不大，找老婆的时候也会找个和自己的妈妈有几分相似的，这样夫妻生下来的孩子看着和爸爸有几分相似，也和妈妈有几分相似，就看看客的眼神了。
根据现有材料，女孩像爸、男孩像妈这个流行的说法是不正确的。而是男孩像爸，女孩可能像爸，也可能像妈。
