美国癌症协会专家布劳利曾表示：“过度医疗是医学上的暴饮暴食。10美元（1美元约合人民币6元）的大便检查完全可以筛查出结肠癌，而在美国却普遍要采用3000美元的结肠镜检查诊断。”
如今，过度医疗已成为一种普遍现象，甚至在心理咨询和治疗领域也存在类似问题。美国内科医师学会首席执行官史蒂文·温伯格博士谈称：“美国，每年因过度诊断和测试上的费用约在2000～2500亿美元。肺部CT扫描、常规心电图及心脏压力测试等都有过度使用现象。”一些医院和医生为了摆脱漏检造成过失和增加收入，常常为病人安排过多检查项目。过度医疗不但会导致医疗系统资源浪费，更会造成患者不必要的身心伤害，如X线检查有增加罹患癌症的风险。
2011年3月，美国内科医学基金会发起一项名为“明智的选择”健康运动。美国内科医师学会、美国临床肿瘤医学会、美国心脏病学会等9个医学专业组织提出，在医学领域有45种一般人根本不需要的检查和治疗，提倡医生避免过度医疗，希望引起广大患者与相关医疗机构的注意，鼓励医患沟通，实现明智的医疗选择。到目前为止，已有超过35个医学专业组织参与了这项活动，今年2月就有17个新加入的协会，年末还将有20个专业组织加入。
作为“明智的选择”运动的一部分，每个协会都开列了一份“五件事清单”，列出相应专业领域中常用的5种检测、治疗手段及服务项目，以文献、实证案例证明不能过度使用的原因，并说明何时、何种检查和治疗适合病人。美国心脏病协会提出：不能在未知心脏病、危险因素或症状的初检患者中，把实施无创伤性心脏检查作为低风险手术病人的术前评估。多余的成像检测会给病人带来不必要的侵入性损伤和过度辐射。
为了提高检查门槛，停止不必要的检查，许多机构改进了检测方法。如华盛顿大学的琼·艾尔莫博士和哈佛医学院的苏珊娜·弗莱切博士提出了一种减少过度诊断乳腺癌的方法，即调整乳房X线检查结果的标准，确定病变后，建议继续严密观察，不必立即活检。（作者：郭蕊是《生命时报》驻美国特约记者）
