5月25日，昆明高原国际半程马拉松赛中，一位21岁的大一学生倒在了16公里赛段处，不治身亡。另外，在参赛的1万多名选手中，有10人出现不适症状，需要入院救治。
参加马拉松比赛的选手都是平常经常参加体育锻炼的健康人，为什么马拉松能“跑死人”呢？新闻中把问题焦点集中在了饮水供应不足上。诚然，高温环境下、高强度的体力运动，一旦水和电解质补充不足，身体容易出现问题，而这种原因造成的问题其实就是我们通常说的“中暑”。但是，在有医疗救护的情况下，中暑并不容易造成死亡，跑马拉松致死另有元凶——主要是心源性猝死。
【心跳骤停与心源性猝死】
心脏是一种泵器官，通过心肌有节律的、一定速率的收缩舒张把血液泵向全身组织，为组织供应氧和营养物质，同时带走二氧化碳和代谢废物。心脏的节律性搏动由电信号控制，有几种不同的组织来负责产生和传到这种电信号。
由于各种原因，心脏搏动失去原来正常的节律和/或速率，就发生心律不齐或心律失常。有许多类型的心律失常，可以表现为跳动过快、过慢或节律不规则。有些心律失常可导致心脏泵血功能完全丧失，停止输送血液到全身，这些心律失常被成为心跳骤停（Sudden cardiac arrest，SCA）。如果不能进行有效救治，SCA通常在几分钟内就会导致死亡，称为心源性猝死（sudden cardiac death ，SCD)。
【心跳骤停的原因】
据美国心脏病协会介绍，当心脏电信号系统出现故障或者心肌失去对电信号的反应，就容易出现室性心动过速或者室颤，以及少数情况下严重的室性心动过缓，都会导致SCA。这些事件也叫致死性心律失常。原因包括：
心肌瘢痕：既往心脏病发作或者其他原因遗留的心肌瘢痕是造成SCA最常见原因。冠心病发作后前六个月是SCA高风险期。
心肌肥厚：任何原因（高血压、瓣膜病、遗传等）引起的心肌肥厚，特别是伴有心功能衰竭时，易发SCA。
心脏药物：在一定条件下，各种心脏药物可能导致SCA。而且，即使是正常剂量的治疗心律失常也有可能产生致命性室性心律失常。无论是否有器质性心脏疾病，钾和镁离子血浓度发生显著的变化（比如使用利尿剂导致）也可引起危及生命的心律失常和SCA。
心电传导异常：如存在传到旁路的预激综合征和长QT综合征可导致SCA。
先天血管畸形：极少数情况下，先天血管畸形特别是发生在冠状动脉和主动脉，是引发年轻人猝死的原因。尤其是，激烈的体力运动或活动激发身体释放肾上腺素，可以成为这种先天性血管异常导致疾病发作的触发器。
毒品滥用：毒品通常都对心脏具有兴奋性刺激作用，滥用就意味着过量，是日常导致无器质性心脏疾病人SCA相对常见的原因。
【年轻人心跳骤停的原因】
年轻人发生猝死非常罕见，三分之二以上是由SCA引起，具体原因：
肥厚型心肌病：是一种遗传相关的心肌疾病，表现为心肌厚实，特别是当心室流出道狭窄时，损害心脏泵血功能。肥厚型心肌病在通常情况下并不致命，但是，它是30岁以下心脏相关猝死的最常见原因，也是导致运动员猝死的最常见的原因。特别是肥厚型心肌病在日常生活中可以完全没有任何症状，甚至做心脏检查都不能发现异常，这些人往往被认为是“健康人”。各种运动中猝死的大部分是这类“健康人”。
冠状动脉异常、长QT综合征和一些轻症或者没有症状（沉默的）先天性心脏病。
心脏震荡（commotio cordis)：一种发生在青少年剧烈运动中，通常是在遭受诸如足球、橄榄球等钝性、非穿透性打击，在没有造成胸廓和心脏病理性损伤的情况下触发的SCA或猝死事件。非常少见，目前没有发病率数据，创建近20年的明尼苏达州数据库到目前仅仅收集224例，但却也是继肥厚性心肌病和先天冠脉异常之后，引起年轻运动员猝死的最常见的心血管病因。
【马拉松与猝死】
马拉松运动中参赛选手猝死“频发”，之所以说是“频发”，是因为“健康”人、尤其是体格健壮的年轻人参加马拉松比赛发生死亡，这类悲剧性事件往往更容易吸引媒体和公众的关注。
事实上，包括马拉松在内的各种运动中发生SCA和猝死的几率远远低于日常生活。数据显示，在美国每年约发生360000起SCA事件，年发生率高于1：1000，当然以中老年和有既往心脏病始者为主。在美国，每年有200万人参加马拉松运动，SCA和猝死非常罕见。
2012年发表的一份研究报告，通过向美国的马拉松医疗负责人发放问卷的形式，收集到1976年至2009年总共1710052人参加马拉松比赛的资料，SCA和心源性猝死的发生率分别为是1：57002和1：171005。男性占93％ ，平均年龄为49.7岁。
值得注意的是，在总共30例SCA中，20例使用了自动体外除颤器（AED ）进行电除颤，其中17例救治成功而得以存活；而没有使用AED的10例仅有3例存活。
这项研究由于是向马拉松医疗负责人收集资料，而且问卷回收率也仅有22%（88/400），因此结果难免存在各种偏倚。
2013年发表的同样来自美国的研究报告，调查对象是长距离跑比赛的注册参与者，共有1090万人被纳入研究。结果，40例SCA事件发生于全程马拉松赛，19例发生于半程马拉松赛，总发病率 0.54/10万人 。发生SCA者平均年龄为42，86％为男性。全程马拉松赛中发生率高于半程马拉松（每10万的发病率为 1.01 VS 0.27 ），男性发生率高于女性（0.90 VS 0.16）。
总共59例SCA事件中42例（71％）最终死亡，仅17例（29％）幸存，总的猝死发生率0.39/10万人。死亡者的平均年龄比幸存者年轻（39岁 VS 49岁）。有完整医疗资料的23例死亡者可以确定死亡原因，肥厚型心肌病占多数（15例）；8例有完整资料可查的幸存者中主要原因是缺血性心脏疾病（5例）。
总体上，幸存者年龄大于死亡组（53岁 VS 40岁），完成了更远距离的比赛，并更有可能知道已经存在心脏危险因素。
最应该引起人们高度关注的是，最终生存的影响因素是由旁观者即可启动心肺复苏，和潜在危险因素为非肥厚性心肌病。
由以上研究资料不难看出，存在未知的肥厚性心肌病等心脏疾病的年轻人在马拉松运动中最容易发生心跳骤停和猝死，换言之，发生事件的本来就不是真正的健康人，只是由于疾病隐匿而没有被发现而已。
事件发生后由旁观者即可启动心肺复苏和及时使用自动体外除颤器进行电除颤（这种除颤器是专门为非医学专业人士设计，为了避免错误除颤，该设备设置有自动检测心电信号的程序，只有患者确为致死性心律失常才能启动除颤放电）是“起死回生”的决定性因素，而非等待专业救护人员到来和急救。
