雷电是带电云层之间的放电现象，或者是带电云层与地面之间的放电现象。雷雨云是如何带电的与温度有关。
夏天气温高，空气中大量的水蒸气被太阳光辐射发生电离，使得云层中存在大量的正电荷和负电荷。这些正负电荷在风力的作用下，在地磁场中沿东西方向运动时，会发生偏移。如果风向是从东向西，正电荷就会向下运动，负电荷就会向上运动；反之，如果风向是自西向东，正电荷会向上运动，负电荷会向下运动。因此，风力越大，正负电荷的积聚越多，上下云层之间的电压就越高。当带正电的云团和带负电的云团靠近时，就会击穿两者中间的空气分子，造成电子流的定向移动，电流产生的热使空气迅速膨胀爆炸，发热发光，发光的就是闪电，膨胀爆炸发出巨大声响就是打雷。
以上所述是带电云层之间的放电现象，带电云层与地面之间也有放电现象，也就是雷击。如果带电云层带的是正电荷，在靠近地面时，会吸引大量地面上的电子靠近，首先在高的建筑物或者是树木上积聚，所以雷雨天在这些地方避雨往往造成雷击事件。如果带电云层带的是负电荷，在靠近地面时，会排斥地面上的电子而远离，使比较高的建筑物或树木带上正电，同样也易发生相同的事故。
明白了打雷的原理，我们再来看冬天下雨为何不打雷。冬天，天气寒冷而干燥，太阳辐射比较弱，在空气中不容易发生空气分子的电离。就算风力再大，也不会形成带电云层。所以，冬天下雨不会打雷。但有时冬天天气偏暖，暖湿空气势力较强，当北方偶有较强冷空气南下，暖湿空气被迫抬升，对流加剧，使空气分子的电离到达一定程度，也会形成雷阵雨，出现所谓“雷打冬”的现象。
（答案整理自蝌蚪五线谱）
