昏厥是一种突发性、短暂性、一过性的意识丧失而昏倒。这个术语很难与西方医学的疾病概念精确地对译。它可以是syncope（晕眩），可以是shock（休克），可以是coma（昏迷），甚至还可以是sudden death（猝死）。
昏厥发作时，一个古老而流传很广的急救手法就是掐人中。人中是一个“穴位”，又名寿堂，也名水沟。它位于鼻梁以下嘴唇以上那条凹槽的正中央。这个位置本没有任何特别之处。它无非就是鼻中隔降肌底下遮掩了一块上颌骨。但是，很多人都认为，掐住这个位置可以挽救昏厥病人的生命。
最早记载掐人中挽救昏厥患者生命的文献，可见于公元4世纪出版的《肘后备急方》:“救卒死方，令爪其病人人中取醒”。以后，这个方法多有沿袭。但是，我国还有一本比《肘后备急方》更权威的医书，那就是《黄帝内经》，这本书没有建议掐人中，而是主张取下俞穴做针灸拯救昏厥患者。
事实上，我国传统医学让昏厥病人苏醒的方法不止上述两个。其它还有，取内庭、涌泉、隐白、中极、金门等穴位针灸。如果施救者身边没有针，用手掐或捏这些地方，也能收到与针灸相同的效果。
但这些都没有科学道理。无论什么情况下的急救，必须看准三个目标。第一个目标是争取患者生命的延续；第二个目标是避免患者遭遇进一步的伤害；第三目标是促进患者自我恢复。为了达到这些目标，最关键的急救技术要领必须是：一、保持气道通畅；二、保持足够的呼吸；三、保持正常的血液循环。这三者合在一起，在国际医学界就叫做急救的“ABC法则”。其中，A是气道（Airway），B是呼吸（Breathing），C是循环（Circulation）。
如果气道（口腔，鼻腔，咽喉，气管，直到肺部）堵塞，施救者应当尽快为患者清理气道。如果气道通畅，只是呼吸不够（每分钟呼吸16到22次为正常，低于12次濒危），应当及时为患者提供人工呼吸帮助。如果患者已经没有了呼吸，施救者应当及时检查其血液循环是否存在。如果患者的脉搏还在跳动，只是相当微弱，施救者应当及时为患者提供人工循环帮助。在没有任何医疗器械的条件下，按压心脏是帮助患者恢复血液循环最有效的方法。对于大出血患者应当及时止血：对于毒蛇咬伤患者应当及时控制毒血向心脏方向流动。这些也是“C”法则应用的重要组成部分。
就本文前面所列举的四种“昏厥”状况来说，因为他们的发病机理不一样，为他们提供的急救帮助也必须不一样。但是，为他们施救的基本原则，则是完全一样的。
晕眩的发病机理是瞬时性的大脑缺血。其直接后果是脑细胞不能完成正常的呼吸作用。这样的缺血状况如果得不到及时的救治，将导致碱中毒。引起大脑缺血的诱因多见于直立性低血压，心脏病和对某些刺激物造成的条件反射。这种昏厥往往有一些前驱过程，如，突然的头昏眼花，耳朵失聪，两眼发黑，其它还可能出现缺乏痛感，呕吐，腹部不适，软弱无力，出虚汗，心悸，等等。
除心脏病引起的大脑缺血昏厥需要住院治疗外，其它原因引起的昏厥可以在较短的时间内自动舒缓。但是，由于患者是因为大脑缺血而昏倒的，所以，马上把患者扶起来是很危险的，有时甚至是致命的。因为这样做的后果会加重大脑缺血。正确的急救措施应当是，将患者的姿势调整到大脑略低于心脏的躺卧姿势，以利于血液在地球重力的作用下重新流回到大脑。如果患者长时间地不能自己舒缓自己，施救者就应当让患者保持卧姿方式，尽快送到医院去抢救。
休克的诱因和发病机理多种多样，因而施救者为患者提供的优先帮助也各有不同。但是，他们的发展趋势依然遵从酸碱平衡原理。因此，急救的ABC法则完全适合于对所有休克患者施救。只是在具体应用上存在着一些差异。比如说，对于中暑引起的休克，通风、透气、降温是最优先的急救措施；对于电击造成的休克，恢复患者的血液循环和呼吸频率是最重要的。
休克是一种更多原因的生理状况。酒精中毒，鸦片中毒，药品中毒，迷幻剂中毒，脑震荡，低血糖，中枢神经障碍，颅脑损伤，均可能导致昏迷。通常情况下，昏迷病人都伴有缺氧状况。拯救昏迷病人需要专业的医疗措施。以平卧方式，迅速将患者送医院急救，是最可靠的急救方法。一般民众遇到这种情况，以一切可能的措施给昏迷病人输氧，是唯一可以采取的急救措施。其基本原理就是，通过输氧维持患者的酸碱平衡，以延续患者的生命。如果在场的民众明确知道突然昏迷者没有既往病史，则他罹患低血糖的可能性很大。这时，给蜂蜜（或糖水）就比给氧重要。总之，挽救昏迷病人，往往都需要相应的药物措施。但是，如果医生只给药，不输氧，就可能犯了轻视酸碱平衡作用的大忌。很明显，中医生那种掐人中急救昏迷病人的方法，既不能正确地给药，又不可能输氧，毫无疑问是非常危险的。
对于心绞痛引起的猝死，急救者应当以分秒必争的速度让患者在舌根下含服（吞服无效）一片硝酸甘油舒缓心脏。这是最优先的急救选择。通常情况下，患者一开始心绞痛就给含服硝酸甘油，而不要等到猝死才给药。其基本原理就是通过舌根含服，口腔黏膜直接吸收硝酸甘油，直达心脏和血管的膜组织，以刺激心脏舒缓血管和肌肉，从而恢复心脏的泵血功能，尽快达到恢复血液的正常流动的目的。
对心绞痛猝死患者掐人中，不但不能起到舒缓心脏功能的作用，而且还会加剧心脏肌肉和心血管的紧张程度。这种愚昧的急救是把患者往死路上紧逼。所以，掐人中急救心脏病猝死病人是非常野蛮的。
（答案整理自健康中国人网）
