发呆时，大脑比平时还忙？
11月18日，首届全国“发呆大赛”首站在成都宽窄巷子举行，“发呆大赛”的参赛者达200人。他们坐在地上，不动不笑，保持放空，期间听到手机铃声响起也不能接。大赛旨在提醒大家在快节奏的生活中，也应该让大脑保持放空，适度休息。但如果你以为发呆的时候大脑在休息，那就大错特错了。
闭目养神时，大脑消耗的氧气反而更多
1953年，物理学家劳伦斯·索科洛夫进行了一项实验：他让志愿者平躺在床上解算术题，与此同时，他记录下志愿者的脑电波和大脑中的含氧量。他试图证明人们在绞尽脑汁时大脑会消耗更多氧气，但结果却出乎意料：志愿者在做计算时大脑消耗的氧气还不及闭目养神时消耗的多。
这个实验从侧面证明了当你认为大脑在休息时，其实并没有，不过这究竟是为什么呢？
发呆是一种怎样的状态？
你也许认为发呆的时候大脑是空白的，其实并非如此。实际上，发呆是一种注意力不集中的表现，发呆时，你的大脑没有专注在目前的任务上，而是进入了“神游”的状态，在他人眼中看来，你就是“呆呆地坐在那里不动，什么都没有做”。虽然身体没有动，但你的大脑可是一刻也没有休息。
发呆的现象其实很普遍，有研究证明，成年人每天大概有47%的时间都没有专注于眼下的工作。但让人吃惊的是，大脑在神游之后，人们声称自己更不开心。科学家们目前也还不清楚确切的原因，他们推测，很大一部分原因是因为在发呆时，大脑通常会不自觉地想一些不开心的事：担心的事、焦虑的事、后悔的事。而且，即使大脑在神游时所想的是中性的或开心的事，在神游结束之后你还是会不开心。这也许是因为神游耽误了你完成当下任务的时间，也许是因为那些开心的事让你发现现在的境况不如当时好。
既然发呆不好，我们是不是应该尽量避免？
人脑真是太复杂太矛盾，虽然发呆会让你不开心，但如果运用得当的话，这其实是一项能够帮助你加强集中注意力能力的活动。蝌蚪君绝没有乱开玩笑，这种“得当的方法”就是冥想。
冥想一般都让你专注在一件事上，通常是自己的呼吸。但你一定会发现，过不了多久，你就会开始想“今天晚上吃什么”或者“这样坐着真无聊”之类的，然后又会突然想起来自己应该专注在呼吸上，然后强迫自己专注在呼吸上。冥想似乎就是这样一个周而复始的过程，但练习者说，随着不断练习，他们觉得思维没那么“粘”了，它们不会像以前那样紧紧地把控住你。换句话说，也许你能更好地集中注意力了。
想不发呆是绝对不可能的
我们的大脑有一种状态叫默认模式网络（Default Mode Network），它专门在大脑休息时开启，在大脑执行任务时关闭。大脑中有很多网络在同步活动，默认模式网络是大脑的总指挥，它在确保大脑中相互竞争的子系统同步活动的同时，保证它们不互相干扰。因此，当你在发呆（或神游）时，其实就是默认模式网络启动了。这是人脑与生俱来的功能，是不可能人为避免的。
那么，我们发呆的时候，大脑究竟在干些什么？
华盛顿圣路易斯大学的神经科学家马库斯·雷切利（Marcus Raichle）和他的同事研究发现，大脑放空时的功能和记忆密切相关，大脑中负责记忆的海马可能正在为我们提供日常的种种记忆片段，并让我们产生看似无意义的“白日梦”，再由默认模式网络对这些记忆片段进行在整合，以便为未来的行为提供参考。最近，达特茅斯学院的玛利亚·曼森（Malia Mason）利用功能核磁共振成像技术fMRI证实了这一点：当人们报告做“白日梦”时，默认模式网络也活跃了起来。也就是说，发呆也可能具有重要的意义。
不过默认模式网络似乎还不仅仅负责“白日梦”的产生。斯坦福大学的马克尔·格雷瑟斯（ Michael Grecius ）发现，当人们的大脑处于休息状态时，不同的神经元不再随机无规律的波动，而是呈现出一种有规律的“共振”--不同的大脑区域开始形成统一活动的单元。不仅如此，在其他几项研究中，麻醉、镇静剂和睡眠状态也发现了同样的神经发放模式。由于睡眠也具有类似的模式，雷切利认为默认模式网络参与着记忆的筛选工作：哪些是有意义的，哪些具有威胁性……由于这些工作与人密切相关，所以默认模式网络随时待命，抓紧一切事件积少成多地处理大量的短时记忆信息。 这一过程可能伴随着大量的神经链接建立，以及接踵而来的能量消耗--回到文章最初，这或许就是为什么休息的人脑反而耗氧更多。
现在想想，真正能让大脑休息的方式似乎只剩下睡觉了，不过，其实即使是在睡觉，大脑也只是局部、特定的部位在休息而已。大脑就像心脏一样，只要人活着，就永远没有能完全停下来休息的机会。
【参考文献】
[1] Raichle, M.E., MacLeod, A.M., Snyder, A.Z., Powers, W.J., Gusnard, D.A., Shulman, G.L., 2001. A default mode of brain function. PNAS 98 （2）， 676-682.
[2] Zhang, D., Raichle, M.E., 2010. Disease and the brain's dark energy. Nat Rev Neurol 6 （1）， 15-28.
[3] Lei, X., Zhao, Z., Chen, H., 2013. Extraversion is Encoded by Scale-free Dynamics of Default Mode Network. Neuroimage. Jul 2013 74: 52-57.（SCI 2010IF: 5.932）[4] Raichle ME （2006）。 Neuroscience. The brain's dark energy. Science （New York, N.Y.）， 314 （5803）， 1249-50 PMID: 17124311
[5] Zhang D, Raichle ME （2010）。 Disease and the brain's dark energy. Nature reviews. Neurology, 6 （1）， 15-28 PMID: 20057496
[6] 悠扬。 休息的大脑耗氧最多[J]. 百科知识，2009,20:31.
[7] http://greatergood.berkeley.edu/article/item/how_to_focus_a_wandering_mind[8] http://greatergood.berkeley.edu/article/item/does_mind_wandering_make_you_unhappy
- 发表于 2014-11-22 00:00
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