太阳能飞机即将环球飞行？
零燃油、零排放、昼夜不间断飞行……
这说的不是未来，而是一款来自瑞士的太阳能飞机——阳光动力号。
12月08日，瑞士驻华大使馆，瑞士“阳光动力”项目发起人伯特兰·皮卡德和安德里·波许博格在京举行环球飞行媒体见面会，伯特兰宣布：2015年3月，‘阳光动力号’将首次踏上环球飞行的旅程，而且是零燃油、昼夜不间断飞行。
太阳能飞机大家可能不陌生，可是环球飞行，这还真是新鲜。我们禁不住想了解，太阳能飞机的发展已经到了一个怎样的阶段？过去有哪些经典的太阳能飞机？阳光动力号飞机环球飞行，困难和意义何在？
“太阳神”号无人飞机
太阳能飞机不是现在才有，上世纪八十年代就开始出现，曾经出现过一些经典的机型，比如“太阳神”号无人机。
为了执行大气研究任务，NASA和AeroVironment公司共同研制了太阳神号无人机，耗资1500万美元。
飞机用碳纤维合成物制造，部分起落架为越野自行车的车轮，整架飞机仅重590千克，机身长2.4米，机翼全面展开时高达75米，比波音747的翼展还要宽。机身上装有14个螺旋桨，动力来源于机翼上的太阳能电池板。在早晨阳光不是很强烈时，“太阳神”装备的太阳能电池可以为飞机提供10千瓦的电能，使飞机能够以每秒33米的速度爬升。中午时分，电池提供的电能达到40千瓦，飞机的动力性能达到最佳状态，能以每小时30至50公里的巡航速度飞行。晚上，飞机则依靠储存的电能进行巡航飞行。
2001年，“太阳神”号在夏威夷飞行了10小时17分钟，爬升高度为22800米。研究人员预计“太阳神”号最高可飞到30000米高空。然而不幸的是，因为遭遇强湍流，2003年6月26日，“太阳神”在试飞时突然空中解体，坠入夏威夷附近海域。
泽弗太阳能飞机
泽弗是英国研制的太阳能无人机，翼展22.5米，重53千克，太阳能面板供电，并由两台450瓦的电动机驱动，巡航速度55千米每小时，升限超过2.1万米。
2010年7月23日，泽弗太阳能无人机持续飞行了336小时22分钟（相当于2周）。
阳光动力号更胜一筹
以上介绍的两款太阳能飞机，看上去都很酷，然而，跟阳光动力号比起来，它们有本质上的差别。
阳光动力号是有人驾驶的飞机，从难度上来说，这几乎要大一个数量级。不仅仅是在重量上增加一个飞行员的体重而已，还要加上为飞行员而设置的其他配套设施，比如厕所、食物、逃生系统等等。
为了实现驾驶太阳能飞机环球飞行，伯特兰和安德里准备了10年，并为该项目筹集了1.7亿美元，组建了超过90人的工程师团队。
2010年，阳光动力号实现不间断飞行24小时；2012年，实现了从瑞士到摩洛哥的跨洲飞行；2013年，安德里驾驶飞机自西向东穿越整个美国。现在，阳光动力号已经突破了时间上的限制，既可以飞行一天也可以飞行一周，甚至可以飞行一个月。
环球飞行途经我国
环球飞行不是持续不间断绕地球一周，因为这需要耗费几十天时间，机上的食物给养不够，最后是飞行员的体力也难以支撑。所以环球飞行期间，会中途停留。2015年3月，阳光动力2号将从阿布达比开始，在4至5个月的时间内，进行25天左右的环球飞行。两位飞行员计划在我国、美国、南欧或北非进行中途停留，并在2015年夏天飞回始发地。
途中最难的是飞越太平洋和大西洋，这个时候飞行员会持续飞行5至6天时间，这对飞行员的体力将是一个严峻的考验。为了能在睡眠时及时对危险做出反应，飞行员航空服的衣袖内，配备了振动报警装置。
另外，阳光动力2号巡航高度为8500米，此高度与珠峰接近，在这样的高度下，温度可低至零下40摄氏度。为了减轻重量，机身不能最大化地对驾驶舱进行隔热，这导致阳光动力2号机舱中一天的温度变化相当北京一年的温度变化。所以，环球飞行，不光是对太阳能飞机极限的挑战，同时也是对飞行员耐力的一种挑战。
意义何在
一些人对于阳光动力环球飞行不怎么看好，从功利的眼光认为，花如此大的代价进行环球飞行不值得，也没有多少实际意义，这是错误的看法。
安德里和伯特兰最初寻找飞机制造商合作时，所有人给予他们的答案都是这样的：“不可能制造出这样的飞机”。
而现在，他们成功研制了载人太阳能飞机，而环球飞行的本意是，希望向全世界证明，清洁技术在保护地球自然资源方面有着巨大的潜力，零燃油零排放飞行是可以实现的！
“我们所做的就是集成当下最好的技术，来看看我们到底能否摆脱化石能源的枷锁。”安德里在一次采访中这样说。
诚然，现阶段载人零油耗太阳能飞机还不会大面积商用，但是如果我们把目标定得稍低一些，你就会看到，变革其实已经来临。
2014年4月14日，当人们还在讨论Facebook为何要染指航空业，打算花6000 万美元收购Titan 航空时，不曾想，谷歌公司突然正式宣布，收购Titan 航空。
Titan 航空旗下有两款产品，还在设计制造中，分别是Solara 50和Solara 60，这两款飞机依靠太阳能获得动力，可飞到2万米高空，一次升空后能在高空飞行长达5 年时间，期间，飞机通过无线信号向无法享受有线和蜂窝网络的地方提供上网服务，另外在灾难救助、环境和气象监测等项目上也将具有重大的意义。
“你知不知道有一种鸟没有脚？它们一生只能在天上飞来飞去，飞累了就在风里睡觉，一辈子只能落地一次，那就是死的时候。”这是某文学小说里面的经典句子，也是某电影里面的台词，如今，它即将成为现实。
不管悲观主义者怎么不屑，有一些趋势注定是无法逆反和阻挡的：
一、光电转化率只会越来越高。
二、储能电池的能量密度只会越来越高。
三、材料变得越来越轻，且越来越坚固。
……
国际航空运输协会希望能在2050年时，实现飞行器的碳排放量为零。而太阳能飞机制造商“阳光动力”公司则预测，40多年后，能承载300名乘客的全太阳能飞机有望正式投入运营。
我们真心希望这一天真的能到来，早点到来。感谢安德里和伯特兰以及他们的团队所做的努力和贡献，祝愿他们明年的环球之旅顺利成功。
- 发表于 2014-12-12 00:00
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