随着科技的进步，新的技术不断被开发出来治疗困扰我们许久的各项疾病，而原本被认为无法治疗的线粒体疾病（Mitochondrial diseases）也在名单之中——或许这项技术不单单是治疗、预防了这类遗传性疾病，更有可能让人类迎来“订制胚胎”时代。
线粒体（mitochondria）在细胞内主要负责产生所需能量，不同于其他细胞器（organelles），线粒体具有自己的染色体。线粒体疾病往往导致胎儿早夭，或是影响需要消耗大量能量的组织，譬如肌肉组织和脑部等，导致肌肉无力、呼吸衰竭、脑部病变等症状。因为人线粒体染色体是由母体提供，此类疾病只有女性能传给下一代，造成了具有缺陷线粒体的女性不敢孕育下一代。在2012年的《Nature》期刊上，日籍科学家立花提出了一项试管婴儿胚胎植入（In Vitro Fertilization, IVF）的技术——取出卵子中缺陷的线粒体染色体，植入健康他人捐赠的染色体。这项技术的开发不仅可以防止子代遗传到线粒体疾病，更让具有缺陷线粒体染色体的妇女有机会得以繁衍后代。
同时，这项技术的开发也引起了不少的讨论。首先，一个婴儿拥有三个人的基因，一对父母和一个捐赠者，这样复杂的关系带来的可能不只是法律亲权的分配问题，也造成了亲代关系的复杂——过往考古学利用线粒体将人类的起源地追溯回非洲，很明显，往后的研究很可能无法再用线粒体来当作依据。再者，这项技术无疑正式开启了“订制婴儿”（designer baby）的时代，一些过往只在电影中看见的烦恼，将逐渐变成现实生活中的真实话题。最后，则是被生下来的孩子，他们该如何得知自己被产下的过程，以及其中错综复杂的各项利弊问题，包括他们是否能同样成为线粒体染色体的捐赠者，即使他们本身就是被捐赠者。
尽管，这项技术仍在开发阶段，但它的使用可能将会对新的世代带来重大的变化，也因此，该项技术使用与否的问题已经开放给大众讨论。
（整理自泛科技）
