动物也会用iPad？
你是否正捧着心爱的平板电脑阅读此文？上面一定装了不少有趣的游戏吧，今天可告诉你，触屏游戏已经不再是人类的专属了，萌宠猛兽们都已经对它爱不释手了。不信，你把它给你的猫咪爱狗试试。
科学家詹森·高曼（Jason G Goldman）说，不管是猿类、棕熊还是企鹅，它们对触屏的喜好简直可以称为爱不释手，甚至是欲罢不能。那么这到底是为啥呢？
让我们先从几个小伙伴的故事开始。米开朗基罗、达芬奇、拉斐尔和多纳泰罗一起住在奥地利维也纳大学认知生物学院里。它们最喜爱的食物当属蘑菇、甜玉米和草莓了，而这些忍者神龟的爱好虽不是在漫画书上除恶安良，但足以让你大跌眼镜。它们对平板电脑偏爱有加。同它们一道的是科学家茱莉亚·米勒·保拉（Julia Mueller-Paula）和她的同事们，他们希望以此来研究乌龟的空间感知能力。
训练阶段如下图所示。在头一半时间里，神龟们需要用它们的鼻尖触碰平板电脑上右侧的蓝圈，而后一半时间里，它们则被要求触碰左侧的篮圈。如果它们做对了，那么美味的蘑菇就是它们的了。虽然四只小乌龟都十分卖力，但最终只有米开朗基罗和达芬奇真正搞明白了茱莉亚的意图。
乌龟并非平板电脑的唯一买主。坎齐是一只住在爱荷华州的雄性倭黑猩猩，它最近购进了一个大型的触屏电脑，它可以通过敲入400个图形文字和视觉符号来同研究人员交流。而心理学家詹妮弗·冯克（Jennifer Vonk）则买了一台特殊的触屏电脑来研究熊的内心世界。
2012年她曾在杂志《动物行为》（Animal Behaviour）中写道，数量认知也许是认知科学中最为人们了解的一个分支领域，大部分关于社群物种（包括人类、猿类、海豚、乌鸦以及鹦鹉等）的研究都涉及到了这一内容。冯克和迈克尔·贝朗（Michael J Beran）认为数理能力也许是内在于社交活动的，例如帮助记忆社群中的成员。这也正是为什么她将研究转向了黑熊这种大型独居动物的原因。如果数理能力与社交无关，那么黑熊应该能毫不费力地解决一些数学问题。
一组足够坚固、能抵御阵阵熊掌的触屏送到了美国黑熊阿拉巴、布鲁图和阿辉的面前。它们正确地“拍”出了数学题的答案，也由此证实了数量认知与社会性无关的理论。触屏电脑不但在动物行为和认知研究中越来越受到动物们的青睐。它还开始在动物福利中发挥作用。
与野外自由自在的灵长类相比，动物园里猿猴和大猩猩们的生活就实在是太乏味而缺乏挑战了。它们不再需要寻找食物、躲避天敌、使用工具或者解决问题。因此当iPad 摆在它们面前的时候，它们简直对它是爱不释手了。为了确定IPad是不是真能起到锻炼灵长类动物心智的作用，海伦·博斯特伦（Helen Boostrom）从休斯顿动物园挑选了6只红毛猩猩和10只黑猩猩。她发现，色彩鲜亮且伴有音效的触屏应用最能得到猩猩们的偏爱，而且和我们人类一样，处于青少年时期的红毛猩猩对触屏应用的兴趣最浓，它们最多能掌握9款软件应用。
与青年晚辈不同的是，成年的猩猩有各自偏爱的触屏应用。另一方面，雌性猩猩较它们的雄性同类表现出了更浓的兴趣，且使用起触屏软件来也更得心应手。这与野外灵长类的认知情况相符，野生黑猩猩中雌性使用木棍挑食白蚁的频率要高于雄性的同类。最后，博斯特伦补充道，更可贵的是，触屏设备可以根据不同灵长类的需要而编写特定的软件应用，这可谓革新了动物园的饲养理念。（看来，某某游戏排行榜的第一名还真的可能不是人啊！！）比如，在一款名为“虚拟猫”的改进版游戏中，长岛水族馆的两只企鹅就玩得得心应手。它们用它们的喙啄点改进过的触摸屏，捕捉屏幕上东窜西逃的虚拟老鼠。它们目前的最高得分是1600分。
有意思的是，关于触屏有一点是跨越物种的，不论是人类、红毛猩猩、黑猩猩还是企鹅，孩子们都是触屏游戏最忠实的粉丝。也许这是因为它们都有无忧无虑的童年，无需为繁琐的事务操心；也许是因为年幼的它们还没有形成一成不变的思维模式，能更快地学习和适应新的设备；又或者是因为它们正在发育的感知系统对色彩鲜亮、悦耳动听的多媒体游戏更敏感。不管是什么原因，谁都喜欢在闲暇时间玩上一会儿平板电脑。
看来，剁手病要蔓延到动物界了！我要做植物！
（编译：李想；via bbc）
- 发表于 2015-04-24 00:00
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