蚊子咬你，是因为喜欢你的味道？
炎炎夏日翩翩而至，除了冰镇啤酒、美味炭烤和靓影裙摆之外，还有一样东西随之而来，那就是夜半正当熟睡之际的嗡嗡蚊虫。生活在茫茫非洲草原的动物可以在泥潭里打滚以驱蚊防虫，我们也有电蚊香、电蚊拍等利器防身，但蚊子却依旧锲而不舍、不把你叮咬得遍身红疙瘩誓不罢休。但你有没有发现，同在一个屋檐下，为啥有的人和蚊子和平共处、相安无事，有的人却已经被蚊子折磨得焦头烂额。同样不堪蚊虫之苦的研究人员开始了探寻。
之前的研究给出的蚊子菜单包括：体格更大的人（因为他们会呼出更多的二氧化碳）、爱喝啤酒的人还有身怀六甲的准妈妈。另一方面，虽然人们一直怀疑每日三餐吃了什么，比如大蒜，会影响蚊子对你的亲睐度，但还没有一样食物得到了实验的肯定。
气味相投
詹姆斯·洛根（James G. Logan）和他的同事展开了新的研究，得出了新的观点。他们研究了皮肤的气味对蚊子，特别是埃及伊蚊的不同吸引力。实验的对象是一群勇敢无畏的同卵双胞胎和异卵双胞胎姐妹。将双胞胎作为实验对象是为了区分先天和后天的影响，这是目前检测基因对人群影响的唯一方法。
勇敢的志愿者们将赤裸的双手伸进特制的塑胶封箱中，关在封箱中的20只雌埃及伊蚊能嗅到手上的气味，但却蛰咬不到志愿者的双手。研究员会根据封箱中手吸引蚊子的多少来给手上气味的吸引力打分。第一个结果是，同卵双胞（也就是拥有相同基因的人）的分数要比异卵双胞胎的更相近。研究人员估计人与人的不同大约有67%可归因于基因的差异。
皮肤发酵厂
多年前的另一项研究显示，人们腋下的体味是由基因决定，对体味的敏感程度则有着很大的可变性。这意味着基因变异既控制着我们散发的体味又影响着我们对体味的感知能力。在这一方面，蚊子和我们是一样的，它们也在对气味的喜恶上有很大的不同。
不同的蚊子对人体的不同部位也各有偏爱。黑斑蚊就比较垂涎我们的手脚四肢，而非腋下和股沟。有些动物正是通过自身的体味来驱赶蚊虫的，同样也有一些公司正致力于寻找恰当的化学用剂。研究双胞胎的科学家们则认为这些化学气味可能来自于我们的皮肤腺体或者皮肤上生机勃勃的细菌群落，但细菌群落这一原因并没有得到这些科学家的足够重视，因为他们相信基因的影响还达不到皮肤的表层，但似乎并非如此。
事实上，我们有自己的私人专属菌落。在我们的口中、腹内还有我们的皮肤上都有着不同于他人、独一无二的微生物菌群。一直以来，人们都认为这些菌落的构成是据我们生活的地域而随机生成的。但近期的研究，再次以英国的双胞胎为实验对象，则显示我们的基因对何种肠道菌能在肠道中繁荣昌盛有着至关重要的影响，皮肤上的菌落也同样如此。
附于人体的微生物成万亿计，大大超过了人体细胞的数量。不过，并不是我们选择了他们，而是他们选择了我们——以我们的基因作为考量。这些依附于我们的菌落制造了许多维生素和化学物质，它们的多样性正保证了我们的健康。而它们更有可能左右着我们的体味，即便你每日一洗也别想摆脱掉。蚊子也正因这些细菌，偏好我们当中的某些人，而对另一些则不屑一顾（求对我不屑！）。
有一种特别的气味是从我们的脚趾间散发出来的，而制造它的正是一种名为Brevibacterium的细菌。它可和让林堡芝士散发特别气息的菌种同出一脉。为了证实这一点，UCLA的一组微生物学家还开始在皮肤上制作芝士，据说味道还不错。
所以，下一次你再被蚊子叮咬，你就别抱怨自己的运气或者便宜的驱蚊水啦。还是想想奇妙的万物进化吧，是进化让特别的细菌看上了特别的你，又让特别的母蚊恋上了你的味道，岂非天赐良缘？不过，我真正的建议还是：手起拍落，一击必杀！
（via theconversation）
- 发表于 2015-05-24 00:00
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