咸菜罐头制品种类丰富，有腐乳、榨菜、辣萝卜、橄榄菜等，各自有独特的色、香、味，容易保存，是大家餐桌上必不可少的小配菜。很多人会一次性购买多种罐头放在家里，就着吃粥或者面条，简单方便又滋味鲜美。过去，咸菜都很咸，但随着人们健康意识的增强，现在的咸菜罐头也开始打出了低盐的旗号。但低盐了是否就意味着能大吃特吃呢？咸菜罐头的营养价值又有多大？
咸菜是怎么做的
蔬菜腌制是利用食盐以及其他物质（糖、酱油等）添加渗入到蔬菜组织内，降低水分活度，抑制腐败菌的生长，从而防止蔬菜变质，保持其食用品质的一种保藏方法。咸菜是指用较高浓度的盐溶液腌渍而成；酱菜是经盐渍成坯后，再加以酱制；泡菜是用低浓度的食盐溶液浸泡蔬菜并经乳酸菌适当发酵形成特殊酸味；糖醋菜一般是指蔬菜咸坯经脱盐，再用糖或醋浸渍。蔬菜腌制品中，有不少名特产品，如重庆涪陵榨菜、四川泡菜、宜宾芽菜、北京大头菜、江浙酱菜等。
咸菜的盐分有多高
食盐在蔬菜的腌制过程中不可缺少，无论将来要加工成何种味道，前期一般都会用食盐来脱水，做成咸坯，以破坏蔬菜表皮细胞的渗透性，有利于调味料的浸透。食盐另一个主要功能是防腐，这需要达到10%以上的浓度才有抑菌效果。传统的咸酱菜的食盐浓度高达10%-14%，能很好地抑菌。而现在流行的低盐咸菜，含盐量降低到不足5%。后面会谈到，这种低盐咸菜需要通过食品添加剂和罐头包装来辅助防腐。（国家食品添加剂使用卫生标准（GB2760-2011）规定，高盐酱腌菜不可以使用防腐剂，但低盐酱腌菜可以使用）
低盐，也不代表咸菜就可以肆无忌惮地吃。对于普通成人，一天的盐分摄入量最好不要超过6克，而1-6岁的幼儿不要超过4克。我国是高盐食用区，对盐的日摄取大多超过10克，饮食相对清淡的广东人平均食盐日摄入量最少，大约6-7克盐，而口味偏重的北方人平均食盐日摄入量则高达15克。所以日常饮食中食盐摄入量都这么高了，如果再多吃咸菜更是雪上加霜。而且低盐咸菜往往口感不太咸反而容易吃多，这样无形中又加重了身体代谢负担，小孩尤甚。对于某些疾病患者，如高血压、心脏病和肾病患者，更要少吃。
咸菜有营养吗
蔬菜是天然维生素C的良好来源，但维生素C不仅热稳定性差而且非常容易氧化失活。蔬菜切开后长时间暴露在空气中，或是炒制时间稍长就都会造成维生素C大量损失。咸菜在腌制过程中，同样会长期暴露在空气中，因此经过腌制的蔬菜维生素C基本上所剩无几。比如白菜、白萝卜和雪里红（榨菜常用原料）都是富含维生素C的蔬菜，但腌制成咸菜后，只剩下纤维素、钙等无机盐离子等坚韧物质能存活下来，营养价值大为缩水。而且，即使是不好的蔬菜，经过加工后，形态、色泽等各方面的缺陷也能补救，所以，其原材料新鲜与否不好判断。
这样看来，吃咸菜其实谈不上什么营养，吃的主要是味道和口感。不过腐乳类的罐头是个特例，腐乳类主要是大豆蛋白质在长期腌制中，经霉菌发酵分解后的产物，富含多种氨基酸和多肽物质，有其独特的营养价值。
“万恶的”亚硝酸盐
很多人都知道蔬菜在腌制过程中会产生亚硝酸盐，它对人体有害，还有可能转变成致癌物质亚硝胺。其实新鲜蔬菜中也含有硝酸盐和亚硝酸盐，但由于维生素C广泛存在于新鲜蔬菜中，其在适宜条件下能还原亚硝酸盐为一氧化氮，降低了亚硝酸盐的量。但腌制加工后的咸菜，维生素C几乎完全失去活性，因此咸菜中的亚硝酸盐有机会在人体累积，并可能和蛋白质的分解产物二级胺形成亚硝胺。
随着腌制的进行，蔬菜原料中的硝酸盐在细菌等作用下可逐渐变成亚硝酸盐。所以，在盐碱地区和大量施用氮肥地区，蔬菜由于硝酸盐含量高，不适宜用作咸菜原料。另外研究显示，咸菜中亚硝酸盐含量随着腌渍时间的延长而增加，同时也和腌制用水、腌制溶液pH值、环境卫生等有关。研究还发现咸菜的食用量与胃癌的发生率呈正相关。
不过，对于亚硝酸盐大家也不必过于恐慌，亚硝酸盐本身有防腐作用，并能使肉类发色，是肉制品加工中常用的发色剂和防腐剂（如超市里买到肉色粉粉的酱牛肉就使用了）。少量的亚硝酸盐对人体无害，过量才会使人出现缺氧等中毒症状，甚至死亡。为减少亚硝酸盐的危害，吃咸菜同时，可以多补充维生素C含量高的新鲜蔬菜或水果，有降解效果。
咸菜罐头好不好
原料调制后装入罐装容器或软包装，经排气、密闭、杀菌、冷却等工艺加工而成的，称作罐头制品。为了方便储存和销售，咸菜也被做成金属或玻璃瓶的硬包装，或者聚合塑料材质的软包装。相对密封真空的环境保证了罐头内的食物长时间贮存也不会变坏。但咸菜罐头开盖后，如果短时间没及时吃完，而罐内的咸菜又接触了空气和细菌，就容易造成二次污染。所以，咸菜罐头开盖后最好不要放太长时间。
另外，根据国家规定，允许低盐咸菜添加防腐剂以延长保存期。苯甲酸钠、山梨酸钾都是咸菜罐头里常用的防腐剂，如果咸菜含油量高，还会添加丁基羟基茴香醚（BHA）等抗氧化剂，以防止油脂酸败。为保持蔬菜色泽鲜亮、有卖相，柠檬黄等着色剂也经常会出现在咸菜配料中。还有各种食用香精、甜味剂也是增加咸菜风味必不可少的佐料。
有人担心罐头中使用防腐剂对健康有害，但国家标准中添加剂的使用基本要求是“不应对人体产生任何健康危害，不应降低食品本身的营养价值”，所以只要是符合国家标准的，就不必担心。
