根据世界卫生组织，通过改变或避免以下主要危险因素， 30%以上的癌症可以得到预防。
（1）烟草使用
（2）体重超重或肥胖
（3）水果和蔬菜摄入量低
（4）缺乏身体活动
（5）酒精使用
（6）性传播人乳头瘤病毒感染
（7）城市空气污染
（8）家庭使用固体燃料产生的室内烟雾。
烟草使用是单一的最重要致癌危险因素，导致全球22%的癌症死亡，以及全球71%的肺癌死亡。
在许多低收入国家，多达20%的癌症死亡由乙肝病毒和人乳头瘤病毒感染造成。
除了大力避免上述危险因素，预防癌症还有如下几个方面：
（1）针对人乳头瘤病毒和乙型肝炎病毒接种疫苗。
（2）控制职业危害。
（3）减少暴露于阳光下的时间。
及早发现：如果及早发现和接受治疗，可以降低癌症死亡率。癌症及早发现有两个组成部分：
早期诊断：注意早期体征和症状（例如对宫颈癌、乳腺癌、结肠直肠癌和口腔癌），以便在疾病进入晚期之前早日诊断和治疗。早期诊断规划尤其适用于资源缺乏的环境，因为在缺乏资源的环境中没有筛检，而且大多数病人在很晚阶段才得到诊断。
