赌博往往是不合法的，至少在中国大陆是这样的。当然，某些国家或者地区看来“钱”的面子上允许其合法的存在。比如截止到2010年，美国加州就靠赌博业务赚得税收100亿美元，但是与赌博相关的债务则高达3.8至11亿美元。中国也有老话，叫做“小赌怡情”。可是很多人却界定不清什么是“小赌”，不知不觉沦陷在赌博中，家破人亡。或许所谓的“小赌”是以娱乐、社交为目的的娱乐性活动。那么豪赌呢？可以这么理解，一是次数多，二是赌注大。所谓的赌博成瘾，往往指的是一群对赌博有一种难以控制的强烈渴望，就如上瘾了一般。
“资深赌徒”的基本特征
单纯从精神行为学上来看，赌博成瘾的人往往具有以下几个特征：一是赌博往往没有给个人带来收益, 尽管让他（她）感觉很痛苦并影响了个人日常生活, 但仍然克制不住要去赌；二是其往往沉溺于思考或想象赌博行为或有关情景，对赌博有着强烈的渴求；三是赌注越来越大, 而且在赌博中感到很强烈的快感；四是其往往在戒除赌博后会有情绪低落、失眠等戒断反应，并且很可能在数年后突然重操旧业。
1980年第三版的美国《精神障碍诊断与统计》（DSM）中，这种赌博被称之为病理性赌博，与拔毛癖、异食癖等都被归纳到“冲动控制障碍”类别。世界卫生组织（WHO）还有一个对赌博成瘾的诊断标准:，那就是在至少1 年的时期内, 有2 次或2 次以上的赌博发作。可是有没有发现，“病理性赌博”和药物成瘾有着太多的相似之处。随着对病理性赌博的研究更加深入，医学界更倾向于认为赌博是一种瘾。因此，在2013年出版的第五版DSM中，病理性赌博已经与药物成瘾、酒精成瘾等一样，被划分到“成瘾及相关障碍”这一篇章中。确切的说，病理性赌博应当被称为赌博成瘾更加合适。
赌博成瘾是怎么炼成的
一、生理底子：奖赏系统。 食物、性等都能够激发这个系统，从而促使我们想要通过获得“食物、性”等来活下去和传宗接代。当我们服用苯丙胺、可卡因等药物时，多巴胺的分泌量将会超过平时的10倍。药物成瘾是因为长期服用这些药物后，奖赏系统的多巴胺能神经元兴奋阈值增高了，产生的多巴胺减少了，继而导致你只有服用更多的药品才能得到快感。而一旦你停药了，就会产生失眠、头晕、恶心、疲倦、心情低落等等一系列的不愉悦的感觉。当然，研究也表明，与成瘾相关的激素除了多巴胺外还有去甲肾上腺素和5-羟色胺。
二、人群特征：更易患精神障碍。一些大规模、基于社区普通人群的流行病学研究表明，赌博成瘾的患病率估计在0.6-4.0%之间。而且这部分人群往往起病与成年时期，教育程度比较低。而且其中有很多人符合双向情感障碍、物质使用障碍和惊恐障碍的诊断。并且发现患有注意障碍和多动障碍的人群赌博问题的患病率更高。简而言之，赌博成瘾的人往往更容易发生其他精神障碍。
三、赌博成瘾会导致神经功能改变 2005年，德国的研究者们就发现，和药物成瘾者一样，赌博成瘾的人对兴奋变得迟钝了。在实验中，“赢牌”会导致正常人群的大脑奖赏系统的核心区域兴奋。但是同样的“赢牌”却使赌博成瘾者的相同区域兴奋明显减弱。耶鲁大学2003年的研究和阿姆斯特丹大学2012年的究则证实了，赌博成瘾者的大脑前额叶的放电活动水平明显减低，而这个区域的活动则是参与对冲动、举动以及所处情境的判断。药物成瘾者的该区域放电活动水平同样减低。这就意味着，赌博成瘾者面对赌博容易丧失理智的判断
赌博成瘾的救赎之路
既然是赌博成瘾是一种病态，除了法律的制裁意外，更需要从医学角度给予治疗。
一、药物治疗，有效果但副作用大。 在双盲对照试验中，选择性5-羟色胺再摄取抑制剂、心境稳定剂、阿片类受体拮抗剂、抗抑郁药等对赌博成瘾有一定的疗效。抗抑郁药的但副作用是容易发生躁狂。而其他药物长期服用也有造成肝功能损害的可能。目前的研究普遍存在样本小、缺乏对照和长期随访，所以药物的长期疗效究竟怎样，仍然有待研究。
二、精神分析与认知行为治疗，起效时间长且效果不确定。 早在1957年，Bergler报道了用精神动力学治疗60例赌博成瘾患者，其有效率为75%。Buiold则应用认知重建、社会技能训练和预防复发等手段成功治疗了3例。还有一种方法叫做厌恶疗法，当赌徒进行赌博或者暴露在赌博环境中时，给予点刺激，使其产生不愉快的感觉。澳大利亚的学者则采用脱敏疗法，以减少赌博行为。总之，上述的治疗方法往往都需要联合使用，但是都有一个共同的特点，那就是起效时间长，复发可能性大。
三、自助小组法、贵在坚持。 有一个协会叫做赌博者匿名互戒协会，它使许多赌博者相互接近，寻找支持，以便戒除赌博。但是资料显示70%-90%的参与者中途退出，仅有10%成为会员。控制1年后仅剩8%，其余均重回赌场。
四、婚姻家庭治疗，寻求爱的帮助。 Boyd 等让9名赌博者和他们的妻子一起参与治疗。所谓的参与治疗，当然不是对赌博成瘾者的配偶实施治疗措施，而是让家属以积极的态度对待患者，给他们以关心和支持，创造一个温馨的家庭环境。但是这种方法尚缺乏系统的研究，缺乏统一标准，且多为个案报道，究竟效果如果，尚待研究。
但是，我想说的是，最好的“治疗”赌博成瘾的方案就是永远别沾。纵使你腰缠万贯，总会有可能输得只剩下遮羞布。珍爱自己，远离赌博，因为沾上它容易，戒除难！
