英语中有一句谚语：An apple a day, keeps the doctors away. 意思是说：一天一苹果，医生远离我。据说这句话当年只是一百多年前苹果商人的一句营销语言，最后却流传甚广，甚至成为民谚。那么，苹果真的有这么神奇的功效么？
首先从营养素含量的角度来分析一下苹果。根据中国食物营养成分表，每100g苹果中含有52kcal热量，0.06mgVB1，0.02mgVB2，4mgVC，119mg钾，14mg钙，0.6mg铁等营养素（各品种的平均值）。从这些数据可以看出，按一斤对一斤的评比方法来看，苹果的营养价值在蔬果中并不是十分突出。
但是，除这些基本的营养素之外，苹果中还含有丰富的果胶、酚酸、黄酮类物质，例如绿原酸、槲皮素、儿茶酚、表儿茶酚等，这些功能性成分或许对我们的健康大有益处——因为流行病学研究发现，吃苹果，可以帮助我们减少癌症、心血管疾病、哮喘、糖尿病等多种疾病的风险。
有研究发现，妇女每日摄入至少一个苹果，可以降低患肺癌的风险。一项夏威夷的回顾性研究表明，摄入含有槲皮素的苹果与患肺癌风险之间呈显著负相关。除此之外，苹果还可以预防结肠癌，一天摄入一个或更多的苹果，可以降低患结肠癌的风险。意大利多中心病理对照研究分析了1991年至2002年的数据，研究者们发现，每日摄入一个及以上的苹果，有利于预防口腔、咽喉、食管癌等多种癌症。动物研究证明，苹果中含有丰富的酚类物质，尤其的果皮部分，具有很强的抗氧化活性，可以有效抑制肝癌细胞及结肠癌细胞的生长。
对于心血管疾病来说，流行病学研究表明：多吃苹果的饮食习惯和较低的心血管疾病风险有关。苹果是饮食中槲皮素的主要来源之一，而这种黄酮类物质的摄入量大，可能有助于预防心血管疾病。此外，苹果中还含有一定数量的儿茶酸和表儿茶酸，研究显示增加这些保健成分的摄入量，可以显著降低心血管疾病的死亡率。动物研究发现，给高胆固醇大鼠吃冻干苹果后，大鼠的血浆胆固醇和肝胆固醇含量急剧下降，高密度脂蛋白含量增加。研究者认为，是苹果中的果胶和酚类物质发挥了综合作用，达到降低血浆、肝胆固醇、甘油三酯的效果。
还有很多研究发现，苹果对呼吸系统和免疫系统似乎有保护作用。经常吃苹果，不仅可以预防哮喘，保护肺部健康，还可以一定程度上防止支气管过敏，预防慢性阻塞性肺病，提升肺功能。荷兰科学家在5年当中跟踪研究了1253名儿童和他们的母亲，结果发现，在食物当中，苹果的效果似乎最为明显。与孕期很少吃苹果的准妈妈相比，孕期每周吃4个以上苹果的准妈妈，所生的孩子出现呼吸困难的几率要低将近四成，患上哮喘病的概率要低五成。专家们推测，苹果是每天所吃水果中量最大的一种，它富含类黄酮与抗氧化物质，可能对胚胎发育起到好的作用。（2011年1月版的美国《胸腔》杂志）。
苹果还有利于预防肥胖和糖尿病。每日吃苹果，可以减少患Ⅱ型糖尿病的风险。对巴西的超重中年妇女进行研究发现，吃苹果和较轻的体重相关。换句话说，经常吃苹果的女性，在总热量摄入相同的情况下，体重会更轻一些。研究表明，苹果的餐后血糖反应大大低于白米饭白馒头，糖尿病人无妨每天吃个苹果，只需减几口米饭作为弥补就行了。
比苹果维生素C含量高的水果比比皆是，但是苹果的健康效果却始终最为引人注目，为什么呢？营养学家们认为，苹果长得个大，吃一个就有200-300克；苹果四季供应，价格低廉，一年当中的总摄入量远远超过其他水果，所以它的健康意义，也就会大于那些偶尔吃一次的水果。
有人担心苹果表皮会残留农药，总是喜欢把苹果皮削干净了再吃。其实，苹果中含有的果胶、类黄酮、花青素等生物活性物质在苹果皮中含量最高，为了害怕那些残留量未必很大的农药，而抛弃含有大量功能性物质的苹果皮，多少有点得不偿失。当然，如果购买有绿色认证、有机认证的水果，就更能放心吃果皮了。
既然苹果好处这么多，一天一个苹果，医生真的可以远离我们么？其实，这种说法并不十分全面。
比如说，如果为了减肥，一天用一个苹果代替正餐，虽然可以使摄入的能量有所减少，给减肥带来一定的效果，但是也会带来蛋白质等一些营养素摄入不足的问题。又比如说，虽然每天吃一个苹果，但每日的饮食都是大鱼大肉，高盐高油，那么吃苹果所起的效果也会被这些不健康的饮食所抵消。
无论是何种神奇食物，要想给健康带来好处，都必须建立在合理、健康饮食的基础上，各类食物的比例要合理。苹果的比例，也只是每天1-2个而已，并非越多越好。在健康饮食的基础上，每日摄入一个苹果，才会给身体带来积极的影响，让我们有更大的把握能够远离医生和医院。
