导语：成人咳嗽8周以上，儿童咳嗽4周以上还没好，那就属于慢性咳嗽。慢性咳嗽不仅仅咳嗽，还会有其他症状。根据美国和欧洲的资料，非吸烟者中40%的人曾有过慢性咳嗽，导致慢性咳嗽成为去医院看病的五个最常见的原因之一。
咳嗽远不是人们想象的那么简单，普通感冒引起的咳嗽经常会持续三周，这种咳嗽不属于慢性咳嗽。慢性咳嗽的定义是成人咳嗽8周以上，儿童咳嗽4周以上。
慢性咳嗽不仅仅咳嗽，还会有其他症状，包括流鼻涕、感到嗓子后面有液体流下、咽喉肿痛、声音嘶哑、哮鸣或呼吸短促、烧心或口中泛酸，个别情况还会咳中带血，因此慢性咳嗽会让人很担心，认为得了很严重的疾病。慢性咳嗽是一种很常见的症状，根据美国和欧洲的资料，非吸烟者中40%的人曾有过慢性咳嗽，导致慢性咳嗽成为去医院看病的五个最常见的原因之一。
咳嗽本身是人体的正常反应，是人体清除呼吸道异物和分泌物、预防感染的机能。感冒引起的咳嗽虽然让人很不舒服，但也是同样的原理，能不吃药还是不吃药。对于慢性咳嗽，不能只对症地吃止咳药，应该确定其原因，只有解决了这些原因，才能解决慢性咳嗽的问题。女性在咳嗽反射上比男性敏感，因此女性更容易出现慢性咳嗽。
吸烟是引起慢性咳嗽的常见原因之一，对于烟民来说，只有戒烟，才能解决慢性咳嗽的问题，此外别无他法。如果长期生活在有二手烟的环境中，也会出现慢性咳嗽，因此不吸烟的人要在生活环境中杜绝二手烟。
不吸烟的人引起慢性咳嗽的原因有几种，很多情况下是多于一种原因引起的。
◆哮喘和过敏。和哮喘相关的咳嗽通常是有季节性的，在上呼吸道感染后出现，在接触冷空气和某些化学品后加重。有一种哮喘叫咳嗽变异型哮喘，这种哮喘的主要症状就是咳嗽，这种哮喘不常见，因为没有其他哮喘症状，也很难诊断。确定是哮喘引起的，可以服用哮喘吸入性药物。
过敏也会导致慢性咳嗽，如果自己注意天气和某种条件的变化的话，是有可能发现过敏源的，或者到医院进行皮试或验血。如果确定了过敏源，就要避免。或者服用抗过敏药物。
◆慢性阻塞性肺病（COPD）。这是吸烟者常患的毛病，通常出现在45岁以后，是因为肺部发炎或受损引起的。非吸烟者也有患COPD的，算下来每12个人就有1个，只是很多人自己不知道。COPD对肺的损害是不可逆的，症状会越来越严重，戒烟和其他生活习惯变化、药物能够缓解症状和延缓疾病的进程。
◆胃食管反流病（GERD）。这是因为胃酸反流到食道引起的咳嗽，首要症状是烧心，其次是咳嗽，伴有胸痛，GERD引起的咳嗽很常见，大多没有被意识到。GERD在很大程度上和生活习惯有关，比如吸烟、肥胖，改变生活习惯、服用非处方药可以改善，不能改善的要服用处方药，甚至手术。
◆鼻涕倒流。如果鼻腔粘液过多，会倒流到咽喉，引起咳嗽，这种症状又叫上气道咳嗽综合症。其原因也许是生病，也许是天气，也许是怀孕，也许是食物等。在不能解决原因的情况下多喝水，使鼻腔粘液变稀，对鼻涕倒流会有所帮助。
◆呼吸道感染。流感、普通感冒、肺炎等都会引起咳嗽，如果是存在细菌感染的话，要用抗生素。
◆空气污染。室外和室内的空气污染都会引起慢性咳嗽，这是在中国引起慢性咳嗽的主要原因之一，戴口罩可以提供一些帮助。
◆支气管炎。慢性支气管炎可以归结到COPD，急性支气管炎也会导致慢性咳嗽。
◆血管紧张素转换酶（ACE）抑制剂。这是一种主要的降压药，会引起干咳，亚裔和妇女多发，如果出现这种情况，先不要停药，一定要咨询医生后再做决定。
◆百日咳。这是一种细菌性传染病，婴儿都接种率疫苗，但疫苗的有效期在10年左右，加上免疫接种不完全，使得近年来百日咳发病率呈上升趋势。
◆其他。肺癌、毛细支气管炎、支气管扩张症等疾病会引起慢性咳嗽，小儿吸入异物也会引起慢性咳嗽。
2006年对平均48岁的咳嗽6个月以上的妇女进行病因研究发现，39%是因为哮喘，11%是COPD，9%是鼻涕倒流，9%是GERD。对总人群来说，90%的慢性咳嗽是哮喘、鼻涕倒流或GERD引起的。
慢性咳嗽是一个很麻烦的毛病，对付这个毛病，要从病因下手。由于病因不容易确定，过度治疗的情况很严重，很多患者乱七八糟吃了很多药。
如果找不到原因的话，特别是当咳嗽影响睡眠时，医生会开止咳药，但是没有证据表明止咳药对慢性咳嗽有效，儿童更不应该吃止咳药，以避免潜在的危害。将蜂蜜放在热水中服下，对缓解咳嗽有一定的效果，但不能给一岁以下孩子吃蜂蜜。
