导语：本文旨在破除免疫力的神秘光环，给大众还原一些基本的事实，以对抗广泛流行的忽悠技巧。
东印度尼西亚群岛上的科莫多巨蜥，体长达三米，是世界上最大的蜥蜴，长期来人们难以理解，它们何以能够捕杀比它们大，动作比它们敏捷的大型哺乳类动物，比如成年的水牛。直到一只科考队，全程跟踪了巨蜥的猎杀过程，才恍然大悟巨蜥的“信仰”。科莫多巨蜥没有毒腺，但是被它们咬上一口的代价是致命的。它们的牙齿“有毒”，因为以腐食为主，它们的牙齿上含有多达五十多种对动物来说致命的细菌。一个小小的伤口，就能让水牛在大约一周后死于败血症。神奇的是，巨蜥们似乎知道这一点，它们在冒险发动攻击，成功咬伤水牛后，就会非常有耐心的跟踪它，哪怕时间长达一周甚至更多，它们“坚信”猎物必然会倒地。当水牛终于支撑不住，病发倒地后，巨蜥们一拥而上，食其肉啖其骨，场面惨不忍睹。咬伤然后跟踪，已经固化为它们的捕杀本能，简直成了一种信仰，让人忍不住想：如果消毒它们的牙齿，它们会不会因此活活饿死。
我用科莫多巨蜥向先辈们致敬。没有这些关键性的发现和知识，巨蜥的捕杀技巧，只会进入玄幻领域，毫无疑问，人们会用诅咒之类的概念来解释巨蜥，并认为它是一种魔性生物。百年来，现代医学取得了许多长足的进步，其中最耀眼的成就，毫无疑问地当属微生物致病学说（极大地推动了疫苗接种技术的开发和应用）以及抗生素的发现。除下水道、公共厕所的设立之外，百年来各国国民平均寿命的大幅度增长的主要原因，主要来自于微生物致病学说的现实应用和相应的技术开发---疫苗接种和抗生素的发现。至于其它看起来似乎很高科技的诸如器官移植之类的技术，对具体的个人很重要，但对平均寿命而言几无影响。
如果把人体看作一个国家，各种致病微生物就是侵略者，所有你能想得出的负面形容词套在这些致病微生物上，也无法尽数它们的“卑劣”手段。事实上，许多一生致力于研究这些微生物的科学家，甚至会在著作中赞叹这些奸诈的敌人，对它们不凡的生存技巧叹为观止。而我们的身体居然能够在大多数时候不依靠医学的帮助，安然地活在这个充满了敌意的世界中，当然也同样会让人对它的坚韧和“智慧”为之倾倒，你对敌人的了解越多，你对我们的身体的神奇就越能有所领悟。然而，战斗虽然时时刻刻都在进行，但它们绝大多数时候，发生在我们无法感知的微观层面，除非敌人势力强大，让身体中的军队进行了紧急动员，此时你才会感知到疾病的症状，常常是不让人愉快的症状。而当身体胜利的时候，它只不过是回到“正常状态”，这不足以让人心怀感激，只是理所当然而已。相反，偶尔的失败，身体崩溃，对于疾病的恐慌情绪四处蔓延。我们因此常常相信，如果没有医生，人类就会绝种。完全忘记了，动物并没有医生，它们也没有因疾病而绝种。同时，医生这个职业也并非和人类同时出现在这个世界上。事实上，对医学史有所了解，你就会知道，医生真能治病，也就不到百年时光。只需对艾滋病（引发该疾病的病毒，摧毁身体的军队，于是患者最终死于其它微生物的之手，而不是直接死于艾滋病病毒本身。）有所了解，你就会知道，即便在医生已经能治病的现在，绝大多数时候，你能活着，需要感谢的是你自身的免疫系统，感谢你的父母，给了你一套完整有用的构建自身军队的蓝图，这张宏伟的蓝图上，有时候仅仅错了一个字母，都会引发致命结果，让你无法有效地组建你的军队，因此你会在很早的时候就死定了！
今天，我们知道这场战争每时每刻都在进行，其持续的时间之长，范围之广，其惨烈和残酷的程度，足以让肉眼可见的自然界之中的獠牙和利爪，显得十分稳良恭俭让，更像是一种优雅的仪式。多数进化生物学家认为，这场持续数十亿年的战争，在分子层面塑造了今日我们所见的生命世界。对于医学生而言，免疫学也因此成为一门足以让人梦魇的学科，一方面当然是因为免疫系统本身的复杂性，名词术语众多，足以让人头晕目眩，眼花缭乱。另一方面也因为，免疫学家对这场战争的细节的了解越来越多，这让学生们痛苦不堪。但是，对于不需要参加考试的我们而言，从原则上理解免疫系统本身并不困难。你越是对人类的战争有所了解，你理解我们身体的免疫系统的运作模式也就越是容易，这两者有诸多相似的地方。
（作者：三思逍遥）
