为什么狗狗不长寿？
你是不是被你家的汪星人萌得一愣一愣的，是不是正坐在被又爱又恨的二哈咬烂的沙发上，还是正一边牵着“撒手没”一边锻炼着自己的臂力，又或者是在同沙皮汪星人比谁的脸更苦逼。
狗狗已经成为了我们很多人的密友，甚至是家人。我们被它们逗乐，给它们闯下的祸收拾残局，它们生病了我们也一样焦急万分。
我们很少会想到，有一天活蹦乱跳的汪星人已经步入晚年，它跑不动了，似乎连吐出舌头的力气都没有了，它们那么快就会离开我们。
哈士奇的平均寿命是12年，金毛15年，哈巴狗13年，雪纳瑞14年……这些还都是在较好的看护下的寿命。
为什么，为什么狗狗们的寿命就这么短呢？
首先，这是狗狗们自己选择的一条道路。寿命是生存与繁衍博弈平衡的结果。狼，狗狗们的祖先，可以活到20岁左右，基本上是同等体型狗狗们的两倍。它们开始繁衍后代的年龄是2岁以后。没错，这是有些早恋的倾向，单纯按百分比来推算的话，按人能活到80岁，相当于8岁就得开始养家糊口了。不过，野生动物的发育年龄都比较早，例如非洲母狮能活30岁左右，但3岁就基本性成熟了，而它们的猎物斑马也能活到30岁，而开始繁育的年龄也是3-4岁。不过在繁衍之前，狼和我们人类一样，要做好充分的准备，它们得要有一块属于自己的领地（看来，有房有车是不少动物界丈母娘的基本要求啊），此后便是寻找到合适的伴侣。狼群和人类还有一个相似的地方是，幼崽的抚育往往还有待嫁的姐姐们的参与。相比之下，狗狗们对婚姻的态度似乎就没那么认真了。大多数狗在出生6-12个月时就开始卖力地繁衍了，而且他们不需要拥有领地或者固定的配偶，而且成年的小狗也绝不会理会嗷嗷待哺的弟弟妹妹。另一方面，狼的繁衍可以一直延续到它们生命的尽头，而年长的狗妈妈则负担不了哺育幼崽的重任。这样看来，相较于狼，狗狗们的人生信条就是“今朝有酒今朝醉”，它们的生存模式也被定格为“快生早死”。
但狗狗们不长寿还另有真凶。
人工选育和近亲繁殖可不是狗狗们自己的选择。下图是没有经过人工选育的汪星人的本来面目。我们来大致梳理一下我们对它们的改造。
它们长长的鼻口部利于嗅觉、呼吸还有觅食，而缩短了这部分的话，狗狗们的耐热性就将下降，它们的呼吸系统也会随之产生种种问题。
头骨：
宽阔的头骨是盛放大脑的地方。但一些现代狗种的头骨已经被缩小到了“筷头”一般大小，几乎已经没有盛放大脑的空间了。缩减脑部的大小不仅仅会让动物变笨，还会引发夺走它们性命的神经疾病。
尖耳朵：
尖尖竖起的耳朵让狗狗们免受耳部感染的痛苦。而萌萌的耷拉下来的耳朵则为致病菌提供了舒适的环境。（看到这里不由地担心，更可爱的垂耳兔会不会也有这样的问题呢？）坚实的臀部：
强健的后腿是行走和奔跑的基本保障。而如果培育成德国牧羊犬那看起来酷酷的下垂臀的话，髋关节发育不良症就在所难免了。
体态：
原本轻盈的体态如果被改得敦厚圆实，则会增加全身系统的磨损。
不顾基本生理构造的需要，而一味追求 “理想”的体型，得到的绝不可能是强健的有机体。但这正是英国斗牛犬的诞生史，它们如果不打响鼻的话就很难顺畅地呼吸，它们的幼崽必须从母亲的子宫里切除出来，因为这种犬类已经无法正常分娩了。即使是看起来无害的小改动也可能引发高风险的健康问题。例如，白色的皮毛，这种看上去更干净的改动往往与神经功能缺陷相连，可能是不起眼的行为异常，也可能是耳聋，甚至可能是早逝。相较而言，需要承担任务的狗狗会更长寿一些，因为它们的身体构造需要符合物理规律才适于完成工作。而宠物狗就没有那么幸运了，它们的培养只是为了特定的审美需要，而另一个要求则是容易管教。长期的健康问题让狗狗显得更安静听话，这恰恰使得这些不健康的基因得以留存，即便这缩短了它们的寿命。这和中国古代的裹脚有些相似，为了能嫁做人妻，养成温顺的性格，即便是终生的疼痛甚至残疾也在所不惜。
缺乏基因多样性同样是狗狗们短命的一个重要原因。
一个健康的种群中，本质上来说所有的个体都多少带有一些不良基因，但对于整个种群来说，这些不良基因所占的比例应该是足够小的。每个个体都由两份基因共同构成，在一个随机交配的种群中，两个基因恰好拥有同一片不良基因的概率是非常小的。通常来讲，只要个体拥有一份健康的基因就不会有什么大问题。但是，如果种群出现了基因瓶颈效应（genetic bottleneck），这是指种群中仅有少数的个体能够繁衍后代，那么它们所携带的不良基因就不再是少数，而是成规模地存在于它们后代的体内。这意味着，它们的后代再彼此结合产下的后代中，表征出不健康基因的几率将大大增加。
不幸的是，在上个世纪，狗的培育受到了纯种学说的严重误导，杂交配种被妖魔化，甚至只允许所谓的“冠军犬”繁衍后代。从健康育种的角度来说，这无异于一场大灾难。在人工选育过程中，人们是难以剔除所有细小的基因缺陷的，因为它们出现的速度远远超过了人工剔除所能企及的能力。相反人工育种会将目光投向比较严重的缺陷上，并在育种之前将其剔除，其结果就是原本并不丰富的基因库变得更小了，影响物种寿命的慢性健康问题在其中越变越多。一出生就带有慢性病的动物，你还能期待它健康长寿吗？
这便是事实。我们自己，声称爱狗的我们正是害它们短命，甚至是终生生活在病痛中的元凶！
（via slate）
- 发表于 2014-09-09 00:00
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