眼药水只能暂时性地滋润眼睛，并不能缓解不了视疲劳。也并不适合长期使用。
泪腺一直在制造眼泪，平时量比较小，不易察觉，当我们眨眼的时候，眼睑会使眼泪在眼球表面形成一层液膜——泪膜，这样我们的眼睛表面才能保持湿润。很多人工作一段时间后都会明显感觉双眼干涩，有些人甚至会觉得有烧灼感、异物感。即所谓的视疲劳。
这主要是因为注意集中或者盯着屏幕候，眨眼的次数会减少。时间一长，眼睛就会干涩。眨眼、休息和增加空气湿度都有助于缓解眼睛干涩，但如果做不到，补充人工泪液就成了替代方案。
人工泪液都会尽可能模拟眼泪的成分和结构。为了模拟眼泪的成分，有的人工泪液会加入类似油脂的成分，比如磷脂的衍生物。这样的人工泪液更接近于真实的泪液。
但是，除非一次性使用的眼药水，大多数瓶装眼药水中都含有防腐剂。短期内使用眼药水，其中的防腐剂不会带来什么问题，长期使用的话，却会有各种不良反应。其中之一就是对结膜和角膜表面的细胞有毒性作用，加重干眼。
不过也有例外，通过精心设计的眼药瓶是有可能把药水和空气隔绝开，每次只取一滴，而不影响剩余的，这样也可以做到无需防腐剂的。但即便如此，眼药水也只是在需要的时候使用。不存在保健的眼药水 。
