人们发烧的时候需要用温度计测量体温，中国的医院通常使用水银温度计。水银温度计利用水银热胀冷缩的性质测量温度，水银被包在玻璃管中。玻璃易碎，而水银对人体有害，本文将介绍打破了水银温度计后应该怎么办。
如果你已经打破了温度计，匆忙间搜索到本文，请先记住以下三句话：1.水银需要收集起来；2.水银泄露房间保持良好的通风；3.普通温度计所含的水银量对我们危害不大，不用紧张。
一、如何收集水银？
首先，迅速将小孩和宠物带离房间，注意不要踩在水银上；不要用吸尘器、扫帚或抹布清理水银；与水银有接触的衣服、鞋等留在泄露的房间内。然后，在保持房间通风的情况下清理水银；如果家里有塑料或者橡胶手套，戴上手套收集，不要使用其它手套；如果房间能调节温度，尽量降低房间温度。
教科书的水银泄露应对是撒硫磺，或者用吸管吸到密封器皿中，然而家庭中不一定正好有这些物品。下面是普通家庭常有又可能派上用场的东西：硬一点的纸、胶带、塑料袋、手电筒。如果没有条件撒硫磺再收集，而水银又位于瓷砖之类的硬平面上，那么可以用两片纸片把能看到的水银小球尽量聚集成一个大球，像铲菜一样将水银球通过纸片挪到塑料袋中，密封塑料袋。如果水银洒在地毯之类的粗糙平面上，大量的水银小球很难聚集在一起用纸片清理，这时候可以用胶带将它们粘住，然后跟胶带一起挪到塑料袋中。塑料袋建议多套一层，防止破裂和泄露。由于水银反光，可以用手电筒帮助寻找暗处或特别小的水银颗粒。破碎的玻璃用另一个塑料袋收拾，防止碎玻璃扎破装有水银的塑料袋。
收集水银时，只能使用有平滑表面的物体接触水银。常见的错误清理工具除了抹布和吸尘器，还有棉签和海绵，这些东西会让水银分散成更多更小的颗粒。水银如果不与人体直接接触，只是其气态形式对人体有害，而且肺部对气态水银的吸收能力是皮肤对液态水银吸收能力的几十倍。而一定质量的水银形成的小球数目越多，则表面积越大，水银气体产生的速度越快；因此，在收集水银时，尽量先让水银聚集在一起。
二、如何通风？
将水银泄露的房间跟其他房间隔离，保持水银泄露房间最好的通风条件，有可能的话将房间温度升高。如果其他房间还有人居住，最好也保持良好的通风条件。家用温度计的水银含量是0.5g，对于一个面积80平方米、高2.5米的房间，一只温度计的水银完全挥发后，空气中水银量是2.5mg/m^3，是美国气态水银安全标准的100倍，因此收集液态水银和通风这两个步骤是必须的。EPA（美国的官方环境保护机构）推荐正确收集水银后，至少通风24小时。如果家里有风扇，通风时可以利用风扇加快气体流动；温度越高，水银饱和蒸汽压越高，水银挥发速度越快，所以收集水银时保持房间低温，通风时要保持房间高温。
水银颗粒越分散，表面积越大，挥发速度越快。20摄氏度时，水银的挥发速度是~0.06mg/cm^3/hour，一个0.5g水银立方体的体积约0.04cm^3，表面积约0.7cm^2（实际形状接近球形，这里用立方体估算）。如果完全不收集水银，温度计打破后第一个小时可以挥发0.04mg；如果水银不聚在一起的话，挥发量可以大于0.04mg。人体水银中毒的门槛是血液里0.05mg/L，一个成年人的血液大约是5升，所以成年人需要通过呼吸吸入0.25mg的水银才会中毒。然而，在收集水银时，恐慌是不必要的，因为人一小时只呼吸约0.5立方米的空气，远小于一个房间的体积，因而仅仅清理一支温度计的泄露水银很难引起汞中毒。
三、如何处理水银沾染物？
有条件的话，将装有水银的塑料袋封闭在一个玻璃器皿中，比如一个有盖子的玻璃杯中，杯外用纸标明里面有水银。收集到的水银应该交给卫生环境部门处理，不应该直接扔进下水道或者垃圾桶。我不知道各地的卫生环境部门会怎么应对这种化学废品，也许另一个方法是交到附近科研机构的化学相关科研人员手中，通常开展化学实验的地方有回收化学废品的渠道。
对于沾上水银的衣服和鞋子，丢弃是一个选择，清理是另一个选择。丢弃前用塑料袋密封，一并交与卫生环境部门。如果实在舍不得丢弃，又能确保残余的水银颗粒已经清理干净，可以在没有小孩而通风又好的地方挂上几天，确保水银挥发完全。不能直接用洗衣机或烘干机清洗可能沾染水银的衣物。
四、水银对人体的危害？
吸入少量的水银会影响婴幼儿和胎儿的神经系统，吸入大量的水银会引发人体过敏、颤栗、胸痛、肾脏损伤和记忆力下降等症状。环境中的水银超标会影响健康，日本曾发生过的水俁病就与工业废水中汞超标有关。患者有运动、听力和语言障碍，严重情况下会发生痉挛、神经错乱和死亡。因此，随意将泄露的水银丢弃到垃圾桶或下水道是一种错误的做法。人体可以应对少量和短期的水银摄入，但是周期较长；如果无继续摄入，每60天人体水银量会降低一半。
在日常生活中，除了温度计可能含水银外，荧光灯灯管中也含有约1-10mg的气态水银。这种灯管被打碎的地方也需要让小孩和孕妇离开，并在短时间内保持良好的通风条件。此外，食物链高端的鱼会在体内积累环境中的水银，因为水银对胎儿的影响更大，孕妇要尽量不吃体型巨大的鱼类。
总之，打破了家用水银温度计没必要紧张，只须做到小孩回避、收集水银、保持通风、废物处理这几件事情就可以了。
